Opis atrakcije
Jelgavska ali Mitavska palača je najbolj veličastna baročna palača na Baltiku. Palača se je začela graditi leta 1738 po navodilih kurlandskega vojvode Birona. Arhitekt projekta je bil slavni mojster baročnega sloga F. B. Rastrelli. Da bi izpostavil spremembo dinastije kurlandskih vojvod, se je Ernst Johan Biron odločil, da bo na mestu bivališča nekdanjih vladarjev zgradil novo palačo. Leta 1737 so razstrelili palačo Livonskega reda, zgrajeno v 14. stoletju, da bi očistili prostor za gradnjo novega gradu.
Bironova palača je bila zgrajena v več fazah, prelom v gradnji je prišel leta 1740 po aretaciji vojvode in njegovem kasnejšem izgnanstvu. Obnova gradnje je postala mogoča po pomilostitvi Birona leta 1762, konec leta 1772 pa se je Ernst Johan preselil v svojo rezidenco.
Leta 1795 je Kurdsko vojvodstvo prenehalo obstajati. Z vstopom v Ruski imperij je postala kurlandska provinca. V palači Jelgava je nameščena guvernerjeva rezidenca in upravni uradi. Leta 1798 je francoski kralj s spremstvom bival v palači Mitava. Drugič je Ludovig 8. živel v Bironovi palači cela tri leta (od 1804 do 1807) brez beleženja zgodovine.
V jugovzhodnem kotu palače Mitava v stranskem nadstropju je leta 1820 opremljena grobnica kurlandskih vojvod. Vsebuje 30 sarkofagov iz kovine ali lesa. Najzgodnejši sega v leto 1569, zadnji v leto 1743. Sarkofagi so kulturno -zgodovinske vrednosti in so edinstvena dela dekorativne in uporabne umetnosti baročne in maniristične dobe. V razstavnih prostorih ob grobovih je razstava zgodovinskih noš, pa tudi podatki o osebah, pokopanih v grobnicah.
Med prvo in drugo svetovno vojno je bila palača požgana, v prvem in drugem primeru pa je bila palača Mitava obnovljena, ne da bi upoštevali zgodovinsko notranjost. Podrobni podatki o prvotni notranjosti palače niso ohranjeni.
Danes palačo zaseda latvijska kmetijska univerza, ki se je sem preselila v sovjetske čase. Poleg tega je v Jelgavski palači razstava iz obdobja Kurlandije.
Palača Mitava je klasična podoba baročnega sloga z značilno pompoznostjo in razkošjem. Čeprav je danski arhitekt Severin Jensen, ki je po Rastrelliju vodil gradbena dela, stavbi dal bolj klasičen slog. Sprva je bila Bironova palača sestavljena iz treh stavb, leta 1937 pa je bila na mestu nekdanje hleva zgrajena še ena stavba. Četrta stavba je tako zaprla dvorišče Jelgavske palače.
