In velik Pariz ter majhna mesta in pokrajine Francije so dali poseben prispevek k razvoju dekorativne umetnosti in elitne kulture. Od 17. stoletja se je vloga francoske kulture ter njen gospodarski in vojaški vpliv nenehno povečeval ne le v evropskem merilu, ampak tudi daleč zunaj celine.
Kraljevski slogi
Zgodovinarji povezujejo obdobja razcveta kulture in umetnosti v Franciji s časi vladavine najbolj znanih kraljev:
- Slog Ludvika IX se imenuje "visoki gotski slog". V času njegove vladavine je bila zgrajena katedrala Notre Dame, imenovana simbol prestolnice.
- Razcvet francoske gotike je padel v letih vladavine Karla V., ki je bil znan kot človekoljub in velik ljubitelj umetnosti. Kralj, ki je imel v imenu predpono Wise, obnovi Louvre in v njegove dvorane postavi knjižnico. Ustvarja najugodnejše pogoje za delo slikarjev in kiparjev, zbira starinsko posodo in nakit.
- V času vladavine Karla VII so francoska mesta krasile zgradbe, zgrajene v "gorečem gotskem" slogu. Stavbe v mestu Bourges so še posebej znane ljubiteljem arhitekture.
- Začetek renesančne dobe, kulturo Francije doživlja pod Karlom VIII., Ki ga je v vojaških pohodih osvojila italijanska umetnost. Zadnji razcvet francoske renesanse je prišel iz lahke roke Ludvika XII.
- Henry II in Catherine de Medici pošljeta v Pariz italijanske slikarje in arhitekte, ki gradijo znane gradove, jih okrasijo z reliefi in vodnjaki. Louvre se obnavlja in gradi se rezidenca v Fontainebleauju.
- Louis XIII dokonča gradnjo Lovskega gradu v Versaillesu v poznogotskem slogu, arhitekti na dvoru Ludvika XIV pa združujejo klasicizem in barok v enotno celoto.
Sodobna kultura Francije je skrbno ohranjeni arhitekturni spomenik, ki ga vsako leto obišče milijone turistov. Za tiste, ki veliko veste o potovanjih, so na seznamu mest, vrednih ogleda, zagotovo Louvre in Elizejske poljane v Parizu, gradovi v dolini Loire in katedrala v Arlesu, stavba Marseille Exchange in most Saint-Benese v Avignonu.
Chanson francoski kabaret
In tudi kultura Francije je njen slavni glasbeni slog, šanson. Francoske pesmi se vedno slišijo v vseh restavracijah, kabaretih in uličnih kavarnah v mestih. Od začetka kabareta v 19. stoletju se je ta glasbena zvrst preselila v pop glasbo, njeni najpomembnejši izvajalci pa so bili Edith Piaf, Charles Aznavour in Salvatore Adamo.
