Etiopija je morda najbolj nenavadna od vseh afriških držav. Njeni stiki s starodavnimi civilizacijami, vpliv judovstva in krščanstva so etiopsko kulturo naredili posebno in edinstveno. Prebivalci države so jo lahko ohranili praktično nespremenjeno zaradi obupne želje, da bi se uprli zunanjim silam in uničenju. Nobenemu kolonizatorju in osvajalcem ni uspelo zasužnjiti prebivalcev Etiopije, zato se je njegova civilizacija ohranila že od antičnih časov.
Kamnite cerkve Lalibela
To starodavno mesto se nahaja na nadmorski višini več kot 2500 tisoč metrov. Njegova edinstvenost je v tem, da je v Lalibeli trinajst kamnitih cerkva. Mesto nosi ime svete Lalibele iz vladajoče dinastije, ki je te templje zgradila v XII stoletju kot odgovor na muslimansko zaseg svojega ljubljenega Jeruzalema. Mesto Lalibela je del etiopske kulture, UNESCO pa zaščiti svoja območja skupaj z drugimi edinstvenimi mojstrovinami arhitekture.
Tako kot v Evropi so tudi tukaj samostani in krščanske cerkve služile kot središča izobraževanja in kulturnega življenja. V templjih je cvetela obrt in umetnost, delali so ikonopisci in nastajale starodavne zgodovinske knjige.
Axum in kapelica skrinje
Po legendi je kraljica Sabe živela v mestu Aksum, danes pa je postala romarski kraj za milijone vernikov. Razlog je v tem, da v cerkvi Device Marije Sionske po etiopski cerkvi obstaja edinstvena relikvija - skrinja zaveze, ki je držala plošče in deset zapovedi.
Od očitnih znamenitosti Aksuma lahko omenimo njegove stele in obeliske, katerih starost doseže več tisočletij. Največji med njimi je bil leta 1937 odnešen v Italijo in nameščen v Rimu na enem od trgov. Primer inženirskih dosežkov kraljestva Aksumite se je po odločitvi ZN po sedemdesetih letih vrnil v domovino.
Ljubitelje zgodovine in tiste, ki jih zanima etiopska kultura, bodo zanimale še druge zanimivosti v Aksumu:
- Ezanin kamen z napisi v treh starodavnih jezikih.
- Grobnica kralja Bazina, ki spominja na vhod v podzemlje. Po etiopskih legendah je bil kralj eden od modrih mož, ki so obiskali dojenčka Kristusa in mu kot darilo prinesli kadilo.
- Palača iz 4. stoletja, ki je pripadala vladarjem Taakha Maryam.
- Samostan Abba Lycanos.
- Petrograf v obliki dvometrske levinje, izklesane na skali.
- Kopeli kraljice Sabe.
