Zgodovinarji so prvo omembo Kaunasa v pisnih virih našli leta 1361. Mesto se je takrat imenovalo Kovno in je imelo pomembno vlogo v gospodarstvu baltske regije, saj je bilo od sredine 15. stoletja član Hanzeatske lige. Kaunas je slovel tudi po velikem rečnem pristanišču. V času svojega obstoja je mesto uspelo obiskati vlogo pokrajinskega središča in glavnega mesta Republike Litve. Na seznamu znamenitosti Kaunasa boste našli gradove in cerkve, cerkve in samostane, trdnjave in botanični vrt. Pri načrtovanju izletniške poti in odločanju, kaj si ogledati v Kaunasu, ne pozabite na mestne muzeje. Eno najbolj nepozabnih razstav ponuja Etnografski muzej na bregovih rezervoarja Kaunas.
TOP-10 znamenitosti Kaunasa
Grad Kaunas
Gradnja te obrambne zgradbe sega v XIII stoletje, ko so se morali prebivalci mesta braniti pred tevtonskimi vitezi, ki so napredovali v Litovski vojvodini. Grad je omenjen v letopisih iz leta 1361, a nekaj mesecev po pisanju je trdnjava še vedno padla pod napadom nemških vitezov.
Stoletje kasneje je uničeni grad obnovil veliki vojvoda Litve Vitovt. Nato je bil okroglemu stolpu citadele dodan bastion.
Trdnjava je v 17. stoletju propadla. in je danes le delno obnovljena. Od vseh zgradb je okrogel stolp odprt za obisk turistov, lahko pa se prosto sprehodite po ozemlju.
Trdnjava Coven
Sistem utrdb, zgrajen v Kaunasu v letih 1879-1915, je bil namenjen odbijanju sovražnih napadov na zahodne meje Ruskega cesarstva. Prejela je ime trdnjava Kovno, saj se je mesto takrat imenovalo Kovno.
Zamisel o gradnji trdnjave je postala še posebej ostra po vojni 1812, med katero je Napoleonova vojska nemoteno prečkala Neman do Kovna. Potem je skozi mesto potekala železniška proga od Sankt Peterburga do Varšave in sprejeta je bila odločitev o potrebi po trdnjavi.
Kompleks je prejel vse strukture in utrdbe, potrebne za prvovrstno trdnjavo. Prvih sedem utrdb ima podobno zasnovo, poznejše pa so bile zgrajene po najnovejših načrtih. Leta 1908 so bila izvedena dela za krepitev prvih stavb, trdnjava se je razširila in močne točke so se pojavile na razdalji nekaj kilometrov od starih stolpov.
Med prvo svetovno vojno se je trdnjava Kovno po desetih dneh obrambe predala Nemcem. Razlog so bile napake v kadrovski politiki. Med Veliko domovinsko vojno so Nemci, ki so zasedli Litvo, trdnjavo uporabljali za množične usmrtitve Judov.
Danes je v trdnjavi IX trdnjave odprt muzej, celoten kompleks pa je edinstven spomenik in primer utrdbene arhitekture na prelomu XIX-XX stoletja.
Cerkev in samostan sv. Jurija
Najlepši arhitekturni spomenik v gotskem slogu se je pojavil v Kaunasu v začetku 16. stoletja. Zgrajen je bil, da bi nadomestil prejšnji tempelj, ki so ga bernardinski menihi leta 1463 zgradili iz borovih hlodov. Leta 1471 je grodski župan Sandzivojevič dodelil velikemu zemljišču red in menihi so začeli graditi veliko cerkev. Uradno so bila dela zaključena leta 1504. Samostan je postal zadnji člen v arhitekturni zasedbi v zgodovinskem središču Kaunasa ob sotočju rek Nemunas in Neris.
Čeprav je bila cerkev v požarih in vojnah večkrat uničena, je prebivalcem Kaunasa uspelo ohraniti celoten videz templja, bogatega z gotskimi podrobnostmi. Posebna pozornost so vredna okenska okna z obokanimi motivi in večstopenjskimi oporniki.
V notranjosti je treba skrbno razmisliti o baročnih lesenih oltarjih z masivnimi stebri in izdelanimi rezbarijami, tribunami za orgle in slikami iz 17. stoletja.
Cerkev Svete Trojice
V letih 1624-1634.po ukazu guvernerja Minska Aleksandra Massalskega je bila v samostanu bernardincev zgrajena cerkev v čast svete Trojice. Že po nekaj letih je bil tempelj močno poškodovan v požaru in je bil obnovljen šele leta 1668.
Cerkev je bila zgrajena v celoti v skladu z zahtevami poznorenesančnega sloga, vendar pozoren raziskovalec zlahka opazi gotske elemente v njeni arhitekturni podobi. Toda bujna notranjost cerkve bolj spominja na razkošne stavbe v slogu rokokoja. Vseh devet njegovih oltarjev je bogato okrašeno z lesenimi rezbarijami in kiparskimi kompozicijami.
Leta 1899 so v cerkvi izvedli obsežno obnovo in od takrat njen videz ostaja nespremenjen. Danes je cerkev Trojice del kompleksa Kaunaškega katoliškega semenišča. Njegova stavba je bila postavljena v prvi tretjini 20. stoletja. na mestu bernardinskega pokopališča.
Arkatedrala
Vsi, ki so v mesto prišli prvič, pridejo pogledat glavno cerkev v Kaunasu. Bazilika svetih apostolov Petra in Pavla se imenuje najlepši tempelj v Litvi, v katerem lahko vidite značilnosti več arhitekturnih trendov - renesanse, neogotike in baroka.
Cerkev je bila dokončana leta 1624. Prej je bil na tem mestu tempelj iz začetka 15. stoletja. Katedrala sv. Petra in Pavla je edina litovska gotska cerkev, zgrajena kot bazilika. V notranjosti boste našli devet oltarjev, avtor glavnega pa je kipar Podhaisky. Posebno pozornost obiskovalcev pritegne tudi zakristija cerkve, katere oboki so iz kristala.
V kripti cerkve sv. Petra in Pavla ter v mavzolejih, ki so povezani s cerkvijo, so pokopališča znanih ljudi v Litvi: škofa in pisatelja M. Valančiusa, prelata Machiulisa-Maironisa in prvega kardinala Litve V. Sladkevičius.
Garnizonska cerkev v Kaunasu
Še en zelo impresiven tempelj je bil zgrajen v Kaunasu konec 19. stoletja. Namenjen je bil za potrebe župljanov, ki so služili v kaunaškem garnizonu in nekdanjih pravoslavnih.
Gradbeni projekt je razvil vojaški inženir Konstantin Limarenko. Pod njegovim vodstvom so se gradbena dela nadaljevala, tempelj pa je bil narejen v neo-bizantinskem slogu. Projekt je bil zelo temeljito pripravljen in izveden:
- Temelj templja je bil položen na globino več kot 4 m.
- Stene so debele skoraj meter in pol.
- Zvonik je ojačan z armiranobetonskimi konstrukcijami, premer kupole pa je 16 m.
Katedrala je bila leta 1895 posvečena v čast svetnikov Petra in Pavla in ji je dala status stolnice. Med prvo svetovno vojno so Nemci, ki so zasedli mesto, tempelj spremenili v luteransko cerkev. Leta 1919 je bil tempelj prenesen v vojaško posadko Kaunas in prejel ime sv. Mihaela nadangela.
Katedrala je znana tudi po tem, da so 30. XX stoletje gostil je koncerte orgelske glasbe in celo nastopal z znanimi opernimi solisti.
Leta 1962 je cerkev služila potrebam Muzeja umetnosti in je imela zbirko vitrajev in skulptur.
Mestna hiša Kaunas
V osrčju starega mestnega jedra boste na glavnem trgu videli stavbo Mestne hiše, ki od 16. stoletja okrasi Kaunas. Njegova gradnja se je začela leta 1542, sprva je bila mestna hiša enonadstropna. Nato so k glavni stavbi dodali drugo nadstropje in stolp. V kleti je bil organiziran zapor, vsi drugi prostori mestne hiše pa so bili uporabljeni iz veliko prijetnejših razlogov. Z njim so trgovali, hranili arhivske dokumente, izdajali odloke, skladiščili blago in registrirali različna dejanja civilnega stanja.
Mestna hiša Kaunas je skozi leta gostila gasilsko enoto in občino, skladišče streliva in arhiv, tehnični inštitut in celo muzej keramike.
Danes se ta elegantna bela baročna stavba s klasicističnimi lastnostmi imenuje "beli labod". V mestni hiši potekajo slovesne poročne slovesnosti, srečanja uradnih delegacij in podpisi pomembnih sporazumov.
Hiša Perkunas
V starem delu mesta boste videli številne edinstvene in nepozabne zgradbe, a Hiša Perkunas je mejnik, ki ga nihče ne more ravnodušno mimo.
Stavbo so zgradili hanziški trgovci v 15. stoletju. in je skoraj sto let služil kot njihova pisarna. Nato so leta 1643 jezuiti, ki so kupili hišo, v njej odprli kapelico in hišo Perkunas uporabili kot molitveno hišo. V 19. stoletju je bila stavba obnovljena, delno obnovljena in v njej odprta šola, nato pa gledališče, kjer je Adam Mickiewicz rad obiskoval predstave. Pravzaprav takrat dvorec dobi ime Hiša Perkunas, razlog za to je podoba istoimenskega poganskega boga, najdenega med prenovo na enem od zidov, ki je bil odgovoren za nevihte in nebesa med baltskimi ljudstvi.
Danes je v stavbi odprt muzej pesnika Mitskevića, dvorec pa je vpisan v register kulturne dediščine države.
Botanični vrt Kaunas
V južnem delu mesta, na ozemlju stare posesti Zgornje Frede, boste našli Botanični vrt, ustanovljen v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, zdaj pa v lasti Univerze Vitovt Veliki.
Zbirka botaničnega vrta Kaunas vsebuje ogromno rastlin, ki pripadajo 8800 skupinam. Tu so največji rastlinjaki v državi z redkimi in tropskimi predstavniki rastlinstva, vključno s številnimi eksotičnimi. Stoletni park z ribniki, kjer plavajo labodi in race, na vrtu pa skrbno ohranjajo mostove, ki povezujejo obale rezervoarjev.
Spomladi si lahko na ozemlju botaničnega vrta Kaunas ogledate zbirko cvetočih tulipanov, ki šteje več sto sort.
Muzej Čiurlionis
Ime ustanovitelja profesionalne litovske glasbe, skladatelja in umetnika Mikolajusa Čiurlionisa nosi Narodni umetniški muzej Kaunas. Je najstarejša v državi: prvi obiskovalci so prag razstave prestopili leta 1921. Zdaj je zbirka nastanjena v ducatu podružnic in oddelkov, glavna stavba pa se nahaja v Kaunasu na naslovu: sv. Putvinske, 55. V njej boste videli zbirko eksponatov, posvečenih dejavnosti Čiurlionisa in njegovi zapuščini. Muzej pogosto gosti razstave na različne teme, razstavlja zbirke tujih muzejev in umetniške galerije.
Druga turistična veja muzeja je Galerija slik Kaunas. Nahaja se v stavbi na naslovu st. Donelaichio 16. V galeriji so razstavljena dela litovskih umetnikov, ki živijo v državi in v tujini. Najbolj znani avtorji, katerih platna so razstavljena v galeriji, so J. Machiunas, T. Site in A. Mishkinis, znan po svojih ikonopisnih delih.
