Opis atrakcije
Katakombe San Giovanni so starodavne katakombe v Sirakuzah iz 4. do 6. stoletja našega štetja. V poznem 19. - začetku 20. stoletja jih je temeljito preučil arheolog Paolo Orsi, eden vidnejših raziskovalcev prazgodovinske dediščine Italije. Danes so edine katakombe v Sirakuzah, odprte za javnost, zaradi česar so ena izmed najbolj priljubljenih turističnih znamenitosti.
Od vseh katakomb, ki obstajajo v Sirakuzah, so najnovejše katakombe San Giovanni - služile so kot pokopališče za lokalno krščansko skupnost v 4-6 stoletjih našega štetja, ko je preganjanje Jezusovih privržencev že prenehalo. Morda imajo zato jasen načrt in so spretno okrašeni - njihovim ustvarjalcem se ni bilo treba skrivati. Ali je bil tukaj pokopan kakšen svetnik, še ni ugotovljeno. In kripta s pepelom prvega škofa iz Sirakuze Marciana, ki je zdaj del muzejskega kompleksa "Katakombe San Giovanni", je bila prvotno ločena od pokopališča in je šele pred kratkim postala njen del. V tej kripti lahko vidite več fresk, ki prikazujejo Madonno in otroka z različnimi svetniki, izvedene v bizantinski dobi in do 17. stoletja.
Ime katakomb izvira iz imena cerkve sv. Janeza Evangelista (San Giovanni v italijanščini), zgrajene v normanski dobi nad kripto sv. Marciana. Cerkev je bila prvotno izdelana v romanskem slogu, nato so bili dodani gotski elementi, vendar je bila v potresu leta 1693 uničena.
Kljub temu, da so bile katakombe opuščene od 6. stoletja, so o njih vedeli. Konec 19. stoletja je arheolog Saverio Cavallari tukaj odkril popolnoma ohranjen sarkofag iz 5. stoletja, ki so ga poimenovali sarkofag v Adelphiji. Takrat se je začela podrobna študija zgodnjekrščanskega pokopališča, ki jo je, kot je navedeno zgoraj, opravil Paolo Orsi. Med drugo svetovno vojno so se prebivalci Sirakuz med zračnimi napadi zatekli v ječe katakomb. Danes so ruševine cerkve San Giovanni in kripta San Marciano ter katakombe del enotnega muzejskega kompleksa in so odprte za turiste.
Ker so katakombe nastale na mestu starodavnega vodovoda, imajo jasen načrt - široko osrednjo galerijo z več sekundarnimi rovi in krožnimi prostori, imenovanimi rotunde. Značilnost katakomb San Giovanni je odsotnost družinskih pokopov v obliki kabin - njihovo mesto zasedajo veliki arkosoliji. Slednji so globok lok, pod katerim počiva do 20 teles. Druge vrste pokopov vključujejo lokule v obliki štirikotnih vdolbin v stenah, pokope v tleh, kjer so pokopani revni člani skupnosti, in sarkofage.
