Opis atrakcije
Martorana je ena od dveh stolnic škofije Piana degli Albanese (italijansko-albanska katoliška cerkev) v Palermu. Uradno ime cerkve, ki se nahaja na trgu Piazza Bellini, je San Nicola del Greci, med ljudmi pa je znana tudi kot Santa Maria del Ammirallo. Zraven so templji San Cataldo, Santa Caterina in San Giuseppe dei Teatini.
Martorana je bila zgrajena v 12. stoletju v arabsko -normanskem slogu, ki je bil takrat skupni po vsej Siciliji - edinstvene bizantinske freske tiste dobe, ena najstarejših na otoku, so se ohranile do danes. Posebnost cerkve je, da harmonično združuje značilnosti bizantinske, grške in islamske dediščine.
Sprva je bila cerkev posvečena Materi Božji, kar dokazuje njeno starodavno ime - Santa Maria del Ammirallo. To se je po zgodovinskih virih zgodilo sredi 12. stoletja. Tempelju je bila dodana palača Jurija Antiohijskega, ki je bila pozneje vključena v samostanski kompleks Martorana, a je bila na žalost med drugo svetovno vojno uničena. Tri stoletja je Santa Maria del Ammirallo pripadala grški župniji. Najverjetneje je bil v teh letih zgrajen zvonik cerkve.
Leta 1194 je bil poleg cerkve ustanovljen benediktinski samostan, po imenu svojih ustanoviteljev - Geoffroya in Héloise Martorana - poimenovan Martorana. V prvi polovici 15. stoletja je bila Santa Maria del Ammirallo uradno vključena v ta samostan - tako je cerkev dobila drugo ime. V 17. stoletju je arhitekt Andrea Palma severno od cerkve dodal baročno fasado, ki danes krasi trg Piazza Bellini. Hkrati je na mestu porušene apside postavljena kapelica, prav tako v baročnem slogu.
V drugi polovici 19. stoletja je bil samostan Martorana ukinjen in cerkev je postala last italijanske vlade. V letih 1870-1873 so v njem izvajali resna obnovitvena dela, med katerimi so odstranili nekaj baročnih elementov. Leta 1935 je Mussolini cerkev prenesel v albansko skupnost v Palermu, zaradi česar je postala druga stolnica v svoji škofiji. Po drugi svetovni vojni je Martorana dobila uradno ime San Nicola del Greci, saj je bila prva katedrala s tem imenom uničena med bombardiranjem mesta, njena župnija pa je bila prenesena v Martorano. Res je, da se to ime ni nikoli trdno uveljavilo med prebivalci Palerma.
Danes je Martorana ena izmed najbolj priljubljenih srednjeveških turističnih znamenitosti mesta in najbolj priljubljena cerkev med mladoporočencema. Njegovo notranjost si lahko ogledate v filmu "Nadarjeni gospod Ripley". Ime cerkve nosijo tudi umetni plodovi marcipana, ki so jih nekoč za veliko noč izdelovale redovnice - Frutta Martorana.
