Opis atrakcije
Bazilika Santa Maria degli Angeli je cerkev iz 16. stoletja, ki se nahaja na ravnini ob vznožju hriba, na katerem stoji mesto Assisi.
Gradnja maniristične bazilike je trajala od 1569 do 1679. Stavba novega templja je vključevala majhno cerkev Porziunculus, ki velja za eno najbolj cenjenih mest frančiškanskega reda. Po legendi je tu sveti Frančišek Asiški uresničil svojo usodo in se umaknil iz svetovnega vrveža, da bi med revnimi živel v revščini. Po Frančiškovi smrti leta 1226 so menihi njegovega reda okoli Porziuncule zgradili več majhnih koč. Leta 1230 se je pojavil manjši refektorij in več stavb, sčasoma pa so dodali majhne pokrite galerije in bivalne prostore za menihe. Nekatere od teh stavb so bile odkrite kot posledica izkopavanj, izvedenih od 1967 do 1969 pod temelji sodobne bazilike.
Ker se je število romarjev, ki so prihajali v Asiz, da bi častili relikvije sv. Frančiška, stalno povečevalo, drobna Porziuncula ni mogla več sprejeti vseh. Tako so se pojavili prvi projekti za gradnjo velikega templja, ki bi vseboval sveto cerkev. Sredi 16. stoletja so bile porušene vse stavbe, zgrajene okoli Porciuncule, z izjemo kapelice Transito, v kateri je Frančišek umrl. In leta 1569 se je začela gradnja bazilike.
Veličastno cerkev - sedmo največjo krščansko cerkev na svetu - sta zasnovala dva znana arhitekta - Galeazzo Alessi in Vignola. Gradnja je potekala počasi, saj je nenehno primanjkovalo sredstev, zbranih iz zasebnih donacij. Šele leta 1667 je bila dokončana še posebej omembe vredna kupola, ki sloni na osmerokotnem bobnu z osmimi okni in vencem, celotna bazilika pa je bila dokončno dokončana šele leta 1679. Pet let kasneje so mu dodali zvonik - po projektu bi jih morala biti dva, drugega pa nikoli niso zgradili.
Leta 1832 se je zaradi močnega potresa porušila osrednja ladja, del stranske kapele in kor bazilike. Kupola se je upirala, vendar je dobila hude poškodbe v obliki široke razpoke. Na srečo sta apsida in stranske kapele ostale nedotaknjene. Obnova bazilike se je začela leta 1836 pod vodstvom arhitekta Luigija Polettija in je bila dokončana štiri leta pozneje. Fasado je preoblikoval v neoklasicističnem slogu, vendar so jo v letih 1924–1930 obnovili v nekdanji baročni videz. Nato je bil leta 1930 na vrh fasade postavljen pozlačen kip Madone degli Angeli.
V notranjosti baziliko sestavljajo osrednja ladja in dve stranski kapeli, obkroženi z desetimi kapelicami. Cerkev Porciunculus se nahaja neposredno pod kupolo. Notranjost bazilike je preprosta in elegantna; okrašena je z več freskami, ki so mimogrede močno v nasprotju z bogato dekoracijo notranjih kapelic. V apsidi si lahko ogledate lesene zbore, ki so jih menihi izdelali konec 17. stoletja.
Na ozemlju bazilike je veličasten rožni vrt, do katerega lahko dostopate iz zakristije - to je vse, kar je ostalo od starodavnega gozda, v katerem so nekoč živeli sv. Frančišek in menihi. Tu je svetnik govoril z želvami in jih pozval, naj skupaj molijo k Bogu. Na vrtu na mestu celice, v kateri je počival in molil Frančišek, je danes kapelica vrtnic - zgrajena je bila v 13. stoletju in povečana v 15. stoletju.
