Ena od baltskih republik v severni Evropi, Latvija meji na Rusijo in je priljubljena turistična destinacija za ljubitelje srednjeveške arhitekture in počitnic na plaži ob riškem morju. Edini državni jezik Latvije je latvijščina, ki je navedena v zakonu, ki ureja subtilnosti njegove uporabe in drugih v državi.
Nekaj statistik in dejstev
- Letonski ni edini jezik, ki ga uporabljajo državljani republike. Latgalian se v vzhodnem delu države pogosto govori, znaten del prebivalstva pa govori rusko.
- Približno 1,7 milijona ljudi doma in v pisarni govori latvijščino, približno 150 tisoč jih govori latgalščino.
- Drugi najpogostejši v Latviji je ruski. Za domačega ga šteje približno 37% prebivalcev republike, 81% latvijskih državljanov pa ga ima v lasti in lahko v njem razume in komunicira.
- Trije izumrli jeziki na ozemlju države - selonski, kurški in semigalski - so obstajali do 15. do 17. stoletja in danes zanimajo le raziskovalce.
Zanimivo je, da je visoki komisar OVSE za nacionalne manjšine Latviji priporočil, da revidira svojo jezikovno politiko v smislu odražanja multikulturne narave družbe in poenostavi postopek uporabe manjšinskih jezikov v korespondenci državljanov z uradnimi organizacijami in oblastmi. Čeprav so evropske organizacije priznale obstoj enotnega državnega jezika v Latviji, so vseeno priporočile, naj so oblasti v državi prilagodljive glede dvojezičnega izobraževanja.
Zgodovina in sodobnost
Državni jezik Latvije je skupaj z litovščino eden od dveh vzhodnobaltskih jezikov, ki sta se ohranila do danes. Sodobni uradni in literarni latvij temelji na srednje latvijskem narečju.
Prvi pisni dokazi o obstoju latvijskega jezika so se pojavili v 16. stoletju, vsa njegova zgodovina pa je razdeljena na tri obdobja - staro latvijsko do 19. stoletja, mlado latvijsko od 1850 do 1890 in sodobno.
Turistične opombe
Ruski popotniki pogosto ugotavljajo, da prebivalci baltskih republik ne želijo veliko komunicirati v ruskem jeziku, kljub dejstvu, da velika večina srednjih in starejših Latvijcev govori rusko. Na turistično potovanje v Latvijo je priporočljivo, da se prilagodite dejstvu, da boste morali govoriti angleško, da boste prejeli potrebne informacije in računali na razumevanje v hotelih in restavracijah.
