Vulkan Meru je aktivni stratovulkan in peti najvišji vrh v Afriki: nahaja se v regiji Arusha (severna Tanzanija), 70 km od gore Kilimanjaro.
Splošne informacije
Pred približno 250 tisoč leti je zaradi močnih izbruhov v kraterju vulkana nastalo jezero (vrh gore se je podrl, njeno vzhodno pobočje pa je odplaknilo). Raziskave so pokazale, da so bili izbruhi lave tako siloviti, da so zadeli zahodno pobočje gore Kilimanjaro.
Na zahodnem pobočju ima Meru stožčasto obliko, na vzhodnem pobočju pa vulkan kaldero, ki je široka 5 km (nastanek je bil pred 7800 leti). Vulkan je z vseh strani obdan s parazitskimi in lavastimi stožci. Aktivni pepelni stožec je "odgovoren" za nastanek simetričnega stožca znotraj preloma kaldere, drugi izhod lave pa ga ločuje od glavne stene kaldere.
Zadnji resen izbruh je iz leta 1877 in od takrat je Meru neznatno "aktiven". Danes ima gora 2 vrha: Veliki Meru (vrh socializma) - doseže višino 4562 m; Mali Meru (njegova višina je 3820 m).
Omeniti velja, da na višini 3000 metrov prevladuje rastlinje resja, ki ponekod tvori goščave do 4 metre visoko. Dno kraterja se nahaja na ravni 2440 m, stožec pepela pa se dvigne na višini 3600 metrov. Od vrha gore do pepelnika je pečina (njegova višina je 2000 m).
Ukrep za turiste
Na Meru še nikoli ni bilo posebnega "romanja". Toda nekaterim prvim, ki jim je uspelo doseči vrh Meru, sta bila leta 1901 Viktor Karl Uhlig in leta 1904 Fritz Jaeger.
Lokacija Meru je narodni park Arusha (vstop v park bo stal 35 USD). Preden je vulkan postal njen del, ga je bilo mogoče preplezati po zahodnem in severnem pobočju gore (danes je plezanje po teh pobočjih nezakonito).
Plezanje na Meru (bolje je to narediti junija-februarja) traja približno 4 dni in je običajno osrednja (pripravljalna) faza pred osvajanjem gore Kilimanjaro. Pogosto pa so nekateri deli potovanja združeni v en dan, potovanje pa traja 3 dni.
Ker ne boste šli sami (če nameravate otroke peljati na pohod, ne pozabite, da ne smejo biti mlajši od 12 let), bi morali vedeti, komu in koliko je priporočljivo dati napitnino. Tako je običajno, da za vratarje pustite 5 USD / dan, za vodnike 10-15 USD / dan, za pomočnike vodnike 5 USD / dan in za kuharje 10 USD / dan.
Pot Momela, ki se začne od vrat Momela (vzhodna stran vulkana), bo turiste pripeljala do vrha Meru. Hodi mimo močvirja, parkov, gorskih gozdov in ogrinjala.
Približna pot:
- 1. dan - začetek vzpona: na ta dan se bodo turisti znašli v vlažnem tropskem gozdu (vročem, zadušljivem, vlažnem), zato je priporočljivo, da si oblečete ustrezna oblačila. Prvo bazno taborišče bo koča Miriakamba (nahaja se na nadmorski višini 2800 m; na voljo so postelje in kuhinja, kjer lahko skuhate večerjo).
- 2. dan - nadaljevanje vzpona bo pohodnike zapustilo gorski deževni gozd in se povzpelo po alpskih travnikih. Čez dan bi morali biti pripravljeni na vremenske nore - popotniki se bodo bodisi kopali v žarkih svetlega sonca bodisi drhteli od vetra in deževnega dežja (v nahrbtnik morate dati dežni plašč in nepremočljivo vetrovko). Poleg tega se lahko 2. dan pojavijo simptomi gorske bolezni v obliki omotice, glavobola in splošne slabosti. Za noč se bodo potniki ustavili pri Saddle Hut (na 3500 metrih nadmorske višine).
- 3. dan - z nadaljnjim vzponom bo alpske travnike nadomestila alpska polpuščavska vegetacija. Noč in zgodnje jutro bodo "razveselili" rahle zmrzali, zato je pomembno, da imate s seboj topla oblačila v obliki puloverja. Tisti, ki so osvojili vrh, se bodo začeli spuščati na dno.
Poleg vulkana Meru je atrakcija parka Arusha krater izumrlega vulkana Ngurdoto in jezera Momela. Krater Ngurdoto je zaščiteno mesto v parku, zaprto za turiste, vendar so z namenom opazovanja živali zanje na njegovem robu ustvarili razgledne ploščadi. Jezera Momella - so plitvi zelenkasto modri vodni telesi, ki jih pogosto izberejo jate flamingov.
Omeniti velja, da bodo obiskovalci parka lahko spoznali žirafe, bivole, rdeče duikerje, kolobuse (opice) in druge živali (srečanja z njimi se ne smete bati - turiste vedno spremljajo oboroženi nadzorniki parkov: streljajo v zrak in s tem živali opozoril, da bo drugi strel v primeru napada na ljudi usoden). Poleg tega je tukaj mogoče opazovati ptice (v parku je okoli 400 vrst), najboljše obdobje za to dejavnost pa je oktober-april.
