Zgodovina te države vključuje štiri glavna obdobja njenega nastanka. Vsaka od obdobij je pustila pečat v razvoju države in lahko rečemo, da so se običaji in tradicija poganstva, helenizma, budizma in islama ohranili v afganistanski kulturi. Tako ali drugače je kulturna dediščina povezana z vero, ki v danem zgodovinskem obdobju prevladuje na ozemlju države.
Sivolasi starec
Najstarejše obdobje v zgodovini afganistanske kulture sega v poganske čase. Pred več kot štirimi tisoč leti je bilo v kmetijskem naselju Deh Morashi Gonday zgrajeno svetišče, okrašeno s terakotastimi liki boginje Matere. Malo kasneje se je na območju Dashly Tapa pojavil okrogel tempelj Dashly.
Helenistično obdobje v afganistanski kulturi je pustilo potomce grško-baktrijskega starodavnega mesta Ai-Khanum. Ruševine kompleksa palače, tempelj-mavzolej in glavna verska stavba, okrašena s kipom Zeusa, so se ohranile do danes. Gledališče, izkopano na ozemlju Ai-Khanuma, je edina takšna zgradba na ozemlju Srednje Azije. Mesto je cvetelo v 3. stoletju pred našim štetjem, nomadska plemena pa so ga uničila v 2. stoletju pr. NS.
Zgodovina doline Bamiyan
Budistični samostani so se pojavili na ozemlju Afganistana v II. Stoletju, hkrati pa se je v dolini Bamiyan začela gradnja velikanskih kipov Bude. Izklesani so bili neposredno v skalo in dopolnjeni s trpežnim ometom. Velikani, ki so bili leta 2003 uvrščeni na Unescov seznam svetovne dediščine, so že dobili hude "poškodbe" pri talibanih, ki so menili, da je treba "poganske idole" uničiti.
Na srečo so v samostanu te doline odkrili še en velikanski kip ležečega Bude, ki ga znanstveniki trenutno izkopavajo.
Talibani in njihova "zapuščina"
Talibani, ki so prišli na oblast v večini države, so leta 1996 prevzeli nadzor nad številnimi objekti in celotnimi mesti in pokrajinami. Afganistanska kultura je utrpela ogromno škodo, saj so bili duhovni voditelji talibanov znani po svoji nestrpnosti do vseh poganov in svojih običajev.
Sodobna vlada je formalno zmagala nad talibanskimi skupinami, vendar obnova kulturnih in zgodovinskih znamenitosti v Afganistanu zaradi težkih gospodarskih in političnih razmer v državi še vedno ni mogoča.
