Latvija je v miniaturi podobna Staremu svetu. Obstajajo gotski templji, srednjeveški gradovi, viteški maniri in popolna čistoča ulic in trgov. Latvijska kuhinja in pijače že stoletja ostajajo nespremenjeni, odlikujejo pa jih preprostost in prefinjenost. Takšno kombinacijo izdelkov, kot v lokalnih jedeh, še vedno najdemo v drugih svetovnih menijih in seznamih sortimentov.
Alkohol v Latviji
Carinski predpisi določajo, da se v državo brez dajatev lahko uvozi največ liter močnega alkoholnega alkohola ali dva litra nizko kakovostnih pijač. Vsako razumno količino alkohola je mogoče neovirano odnesti iz države, razen če ga damo v posode iz dragocenega jantarja. Cene alkohola v Latviji se Rusom ne bodo zdele nizke: pol-litrska steklenica slavnega "Riga Balsam" bo v supermarketu stala najmanj 6-7 evrov, vrček piva v restavraciji pa približno 1,5-2 evra.
Latvijska nacionalna pijača
Vsak šolar je seznanjen z vizitko baltske države in nacionalno pijačo Latvije. Temni in močan "Riga balzam" v neprozorni keramični steklenici je bil predmet želje vsakega sovjetskega intelektualca, ki ga je dodal svoji jutranji skodelici kave.
Balzam je izumil riški farmacevt, ki je sredi 18. stoletja dobil v roke star recept. Delo Abrahama Kunze je osvojilo cesarico Katarino II. Znebila se je črevesne kolike in podjetnemu farmacevtu podarila patent za izdelavo balzama, ki ga je celo opeval veliki Goethe v svojem nesmrtnem Faustu.
Sestava sodobnega "riškega balzama" vključuje najmanj dvajset sestavin, od katerih je večina rastlinskega izvora. Glavni okusi so med in balzamično olje iz Perua, zdravilni učinek pa zagotavlja kombinacija ingverjeve korenine in zdravilnih zelišč.
Alkoholne pijače v Latviji
Za ljubitelje tradicionalnih alkoholnih pijač se v baltski republiki proizvajajo številne druge pijače:
- Pivo svetlih sort "Aldaris Luxusa" in "Bauskas Gaisais" in temno - "Porteris".
- Vodka, prežeta s kuminovim semenom, "Kimenu Degwins".
- Paradižnikova vodka in zeliščni likerji so najbolj izvirne alkoholne pijače v Latviji.
Med božičnimi prazniki vsa latvijska mesta kuhajo in pijejo kuhano vino, po trgih in ulicah pa se širi neopisljiva aroma nageljnovih žbic, cimeta in pomarančne lupine.
