Oslo je glavno in največje mesto Norveške ter njeno finančno, politično in kulturno središče. V svetovnem pomenu ima Oslo status "globalnega mesta". Mesto se nahaja na severnem koncu slikovitega zaliva Oslofjord (kljub imenu ne fjord v geološkem pomenu besede) v jugovzhodnem delu Norveške.
Ustanovitev Osla
Skandinavske sage pripovedujejo, da je mesto okoli leta 1049 ustanovil norveški kralj Harald III (Harald Grozni). Nedavne arheološke raziskave so odkrile številne krščanske pokope, ki segajo okoli leta 1000 in kažejo na obstoj prejšnje naselbine. Leta 1070 je Oslo prejel status škofije.
Okoli leta 1300, v času vladavine kralja Hakona V, je mesto postalo glavno mesto Norveške in stalna kraljeva rezidenca. V istem obdobju se je začela gradnja trdnjave Akershus (danes je to ena glavnih znamenitosti in najstarejša stavba v norveški prestolnici). Leta 1350 je Oslo doživel hud izbruh kuge, ki je terjala številna življenja, že leta 1352 pa je mesto temeljito poškodoval požar, kar pa je povsem razumljivo, saj je bil pri gradnji stavb praviloma le les rabljeno.
Vzponi in padci
Leta 1397 so kraljestva Danska, Norveška in Švedska v nasprotju z naraščajočim vplivom Hanzeatske lige sklenile tako imenovano Kalmarsko unijo, v kateri je imela Danska vodilno vlogo. Monarhi so se naselili v Københavnu, Oslo pa je izgubil svoj pomen in postal le deželno upravno središče. Leta 1523 je unija propadla, toda že leta 1536 sta se Danska in Norveška ponovno združili, vodilni položaji pa sta bili še vedno dodeljeni Danski, Oslo pa je ostal v senci Kopenhagna.
Leta 1624 je Oslo skoraj uničil nov požar. Kralj Danske in Norveške Christian IV je ukazal obnoviti mesto, vendar ga je nekoliko preselil v trdnjavo Akershus. Predpogoj je bila gradnja kamnitih zgradb. Novo mesto je bilo jasno načrtovano in v celoti ustrezalo novim trendom urbanističnega načrtovanja renesanse s širokimi ulicami, ki se med seboj križajo pod pravim kotom in jasno razmejenimi četrtmi, v zvezi s katerimi se ta del mesta danes pogosto imenuje "kvadratura". V čast kralja se je Oslo preimenoval in prejel ime "Christiania".
V 18. stoletju je zahvaljujoč aktivno razvijajočim se ladjedelništvu in trgovinskim odnosom mestno gospodarstvo doseglo izjemne razsežnosti in kmalu je Christiania postala glavno trgovsko pristanišče. Leta 1814 se je anglo-danska vojna končala s podpisom Kielskih mirovnih pogodb ter osebne unije Danske in Norveške. Danska je Norveško "predala" Norveški, kar pravzaprav ni bilo povsem legitimno, saj "osebna unija" ni pomenila podrejenosti ene države drugi (kljub dejstvu, da je bila prva v zavezništvu Dansko-Norveška vedno prevladujoča)). To je povzročilo nemire, razglasitev neodvisnosti in sprejetje ustave s strani Norveške, kar je povzročilo kratek vojaški spopad s Švedsko, ki se je končal s podpisom švedsko-norveške unije, v okviru katere je Norveška ohranila ustavo in neodvisnost. Christiania je uradno postala glavno mesto Norveške.
Novi čas
Pridobitev relativne neodvisnosti Norveške in Christiania, status glavnega mesta, sta v veliki meri določila nadaljnjo usodo mesta in dala močan zagon njegovemu razvoju. Gradbeni in industrijski razcvet, ki je mesto zajel v 19. stoletju, je bistveno spremenil njegovo velikost, videz in število prebivalcev. V obdobju od 1850 do 1900. prebivalstvo mesta se je povečalo s 30.000 na 230.000 (predvsem zaradi priliva delovne sile iz provinc). Mesto se je v 20. stoletju še naprej hitro razvijalo.
Leta 1877 se je ime mesta "Christiania" uradno spremenilo v "Christiania". Kljub temu je mesto že leta 1925 dobilo prvotno ime - Oslo.
