- Ustanovitev Vilne
- Razcvet Vilne
- Izguba neodvisnosti
- Dvajseto stoletje
Vilna je glavno mesto, pa tudi gospodarsko in kulturno središče Litve. To neverjetno slikovito in zeleno mesto se nahaja v jugovzhodnem delu države ob sotočju reke Vilnije z Vilijo (Neris, Neris). Mnogi zgodovinarji in jezikoslovci verjamejo, da je mesto dobila ime "Vilnia".
Ustanovitev Vilne
Naselja na teh deželah so obstajala v prazgodovini, vendar natančen datum ustanovitve sodobnega mesta zagotovo ni znan. Prve pisne omembe mesta najdemo v pismih velikega vojvode Litve Gedimina in segajo v leto 1323. Vilna je v dokumentih že omenjena kot »glavno mesto« Velikega vojvodstva Litovskega. Princ Gediminas so Litvanci častili kot ustanovitelja Vilne.
V naslednjih desetletjih je Gedimin zahvaljujoč vojnam, strateškim zavezništvom in porokam znatno razširil posest svojega kneževine. Vilna (ali kot se je takrat imenovalo mesto Vilna) je ostala glavno mesto in glavno rezidenco kneza in je cvetela. Leta 1385 je vnuk Gedimina Jagiella zaradi podpisa Krevske unije (dinastične zveze med Velikim vojvodstvom Litovskim in Kraljevino Poljsko, pred nastankom leta 1569 enotne zvezne dežele Poljsko-litovske Commonwealth) je postal poljski kralj. Leta 1387 je Jagiello podelil Magdeburško pravo Vilni.
Razcvet Vilne
V začetku 16. stoletja so okoli mesta zgradili ogromno obrambno obzidje. Leta 1544 je poljsko kraljev in knez Litve Sigismund I. za svojo rezidenco izbral dobro utrjeno in uspešno Vilno. Aktivnemu razvoju in oblikovanju Vilne kot pomembnega kulturnega in znanstvenega središča je v veliki meri olajšal ustanovitev v mestu Stefan Batory leta 1579 Akademije in univerze Vilniuskega društva jezuitov (danes Univerza v Vilni).
17. stoletje je mestu prineslo vrsto zastojev. Med rusko-poljsko vojno (1654-1667) so Vilno zasedli ruski vojaki, zato so jo oropali in požgali, velik del prebivalstva pa je bil uničen. Med severno vojno so mesto trpeli Švedi. Mestu ni prizanesel izbruh bubonske kuge leta 1710, pa tudi poznejši številni požari.
Izguba neodvisnosti
Konec 18. stoletja, po zadnji tretji razdelitvi Poljsko-litovske skupnosti, zaradi katere je dejansko prenehala obstajati, je Vilna postala del Ruskega cesarstva in postala glavno mesto Vilnske pokrajine. V tem obdobju je bilo mestno obzidje skoraj popolnoma uničeno, z izjemo tako imenovane "Ostroy Brama" - edina mestna vrata s kapelico, ki so se ohranila do danes. V kapeli se še danes hrani čudežna podoba Matere Božje Ostrobramske (precej redka vrsta ikon, ki upodabljajo Mati Božjo brez otroka v naročju) - eno glavnih krščanskih svetišč v Litvi.
Poleti 1812, med vojno med Ruskim cesarstvom in napoleonsko Francijo, so Vilnius zasedle Napoleonove čete, a so ga po hudem porazu kmalu morali zapustiti. Upanje mesta na morebitno neodvisnost od Ruskega cesarstva se ni uresničilo in leta 1830 se je spremenilo v osvobodilno gibanje, katerega glavni slogan je bil "obnova neodvisnosti Poljsko-litovske skupnosti". Zaradi tega je bil upor zatrt, univerza v Vilniusu je bila zaprta, prebivalci mesta pa so bili podvrženi velikim represijam. Tudi državljanski nemiri v letih 1861 in 1863 so bili brutalno zatrti, kar je privedlo do odvzema številnih pravic in svoboščin prebivalcem Vilne, pa tudi do prepovedi uporabe poljskega in litovskega jezika. Kljub temu je konec 19. stoletja Vilna postala kulturno in politično središče oživitve litovskega naroda. Leta 1904 je bila prepoved litovskega tiska odpravljena in v mestu je izšel prvi časopis v litovskem jeziku Vilniaus inos. Leta 1905 je potekal veliki Vilniusni sej, ki je predsedniku Sveta ministrov Rusije odobril memorandum, ki zahteva avtonomijo Litve in je postal morda ena najpomembnejših stopenj pri oblikovanju sodobnega litovskega naroda in obnova litovske državnosti.
Dvajseto stoletje
V letih 1915-1918 med prvo svetovno vojno je nemško vojsko zasedla Vilno. 16. februarja 1918 je bil v Vilni podpisan Akt o neodvisnosti Litve. Čeprav so nemške oblasti uradno objavo akta prepovedale, je bilo besedilo resolucije natisnjeno in razdeljeno pod zemljo. Dokument je bil izjemnega pomena in je oblikoval osnovna načela državne strukture, služil pa je tudi kot pravna podlaga za obnovo neodvisnosti Litve leta 1990. Po odhodu nemških čet je bilo mesto nekaj časa pod nadzorom Poljakov, nato pa ga je zasedla Rdeča armada. Julija 1920 je bil podpisan sporazum med Litvo in Sovjetsko Rusijo, ki je zagotavljal suverenost Litve, ki je vključevala tudi regijo Vilnius, ki jo vodi Vilna. Nekaj mesecev kasneje sta Poljska in Litva podpisali Suwalško pogodbo, po kateri je bila regija Vilna dodeljena Litvi. Res je, da je Poljska skoraj takoj prekršila pogodbo z okupacijo Vilne, ki je pozneje postala upravno središče vojvodstva v Vilni in je v tej vlogi obstajala do leta 1939.
Septembra 1939 so sovjetske čete zasedle Vilno, že oktobra pa je bila podpisana "Pogodba o medsebojni pomoči" in Vilnius je uradno odstopil Litvi. Kljub temu je že avgusta 1940 Litva zaradi niza zvijačnih političnih manipulacij postala del ZSSR, Vilna pa prestolnica Litovske SSR. Junija 1941 so Nemčijo zasedli Vilno, ki so jo vojaki sovjetske vojske osvobodili šele julija 1944.
Litvi je uspelo dokončno obnoviti neodvisnost šele leta 1991. Vilna je spet postala glavno mesto neodvisne države Litve.
