Opis atrakcije
Beneška trdnjava Koules dominira nad vhodom v staro pristanišče Heraklion. Benečani so ga imenovali "Rocca al Mare" (Morska trdnjava), danes pa je znan po turškem imenu "Kules" (su kulesi). To je ena najbolj znanih in priljubljenih znamenitosti mesta in je njen simbol.
Natančna zgodovina nastanka trdnjave ni znana, vendar pristanišče s tako strateškim položajem v Sredozemlju ni moglo ostati nebranjeno. Prva trdnjava je bila najverjetneje zgrajena na mestu Kulesa že v arabskem obdobju (9-10 stoletja). Nekateri viri omenjajo trdnjavo v bizantinskem obdobju (10-13 stoletja). Obstajajo tudi skice popotnikov tistega časa, med katerimi so najstarejše skice trdnjave meniha Buondelmontija (1429).
Sredi 14. stoletja se je v Evropi pojavil smodnik (mešanica soli, žvepla in ogljika). Njegov videz je imel pomembno vlogo v vojni in korenito spremenil vojaško znanost. Treba je bilo pregledati obrambo prejšnjih utrdb. Tako je bila sredina 15. stoletja obstoječa trdnjava šibek in neuporaben objekt za obrambo mesta. Leta 1462 je beneški senat odobril obsežen program krepitve Herakliona in okolice. V okviru tega projekta je bila stara trdnjava pristanišča, ki so jo do takrat temeljito poškodovali potresi in uničujoča sila morja, porušena (1523), na njenem mestu pa je bila zgrajena nova zgradba, ki je preživela do tega dne. Dela so trajala do leta 1540.
Trdnjava je bila zgrajena na ploščadi iz naravnih skalnih polic. Stavba ima dve nadstropji s 26 sobami in pokriva površino 3600 kvadratnih metrov. Debelina zunanjih sten je skoraj 9 metrov, notranje stene ponekod dosežejo 3 metre. V trdnjavo so bili trije vhodi z zahodne (glavni vhod), severne in jugozahodne strani. Zunanje stene so bile okrašene z različnimi ploščami, napisi in grbi. Vhodi so bili okrašeni z marmornimi reliefi, ki prikazujejo krilatega leva sv. Marka (simbol Beneške republike). Dva od teh reliefov sta se ohranila do danes.
V pritličju je bil zapor in prostori, kjer so shranjevali zaloge hrane in strelivo. Obstajali so tudi ločeni prostori za vojake, častnike in guvernerja. Trdnjava je imela mlin, peči in kapelico, kar je zagotavljalo njeno avtonomijo. Na severni strani zgornjega nadstropja je bil svetilnik. V času vladavine Turkov je bil dokončan zgornji nivo trdnjave, dodani so bili zapisi, prostori za topove in majhna mošeja.
Danes se trdnjava Kules včasih uporablja za umetniške razstave, ki potekajo v zaprtih prostorih v pritličju. V zgornjem nadstropju gostijo koncerti in predstave, če vreme dopušča.
