Opis atrakcije
Ile Saint-Marguerite je večji od dveh otokov Lérins, ki se dvigata iz morja kilometer južno od Croisette. Košček zemlje je majhen, a neverjetno lep. Ena epizoda njene zgodovine je znana vsem: tu je zamoril najbolj znani francoski zapornik, železna maska.
Otoček, dolg tri kilometre in širok 900 metrov, so v 6. stoletju pred našim štetjem naselili ligurski gusarji: z njega je bilo priročno nadzorovati morske poti. V II stoletju pred našim štetjem so sem prišli Rimljani, Plinij starejši je pisal o rimskem mestu in pristanišču na otoku. Toda na začetku 5. stoletja so Lerinski otoki zaradi potresa delno potopili v morje, edini vir sladke vode je izginil, Rimljani so odšli.
V srednjem veku so križarji tu zgradili kapelo svete Margarete Antiohijske. Verjetno je takrat otok dobil današnje ime. Obstaja pa legenda, da je dobil ime po drugi Margareti, sestri svetega Honorata, ki se je leta 410 naselila na sosednjem otoku in tam ustanovila velik samostan. Za legendo ni znanstvenih dokazov.
Leta 1612 je vojvoda de Chevreuse postal lastnik otoka - tukaj je začel graditi kraljevo utrdbo. Konec 17. stoletja je Fort Royal postal dobro varovan zapor za državne kriminalce. V njem je bil od leta 1687 do 1698 zaprt moški v železni maski, katerega ime še vedno ni znano.
Do otoka lahko pridete z ladjo iz starega pristanišča. Obstaja majhna vasica (dva ducata ribiških hiš), Fort Royal so spremenili v mladinski dom, tam pa se nahaja tudi Muzej morja. Glavni eksponat utrdbe je komora, v kateri je železna maska preživela dvanajst let. V bližini sta dva pokopališča - veterani krimske vojne in vojaki druge svetovne vojne, ki so umrli v Severni Afriki.
Na vzhodnem in zahodnem koncu otoka lahko vidite radovedne obrambne naprave iz poznega 18. stoletja: peči za proizvodnjo utrjenih topovskih krogel. Tu so jih postavili leta 1793 po ukazu generala Bonaparta, bodočega cesarja Napoleona. V peči so jedra segreli do rdečega sijaja in jih s posebnimi kleščami vlekli v pištole. Ko je prišlo v napadalno ladjo, je vroče jedro sprožilo ogenj. Ko so videli dim iz takšne peči, so se kapitani ladij raje izognili bitki.
Otok je prekrit s pestrim in zelo lepim in dišečim gozdom - borovci, najstarejša v Evropi evkaliptusi, mastične pistacije, v podrasti - vres, mirta, škrob. Obstaja bogat botanični vrt, zdaj pa je v zasebni lasti indijskega milijarderja Vijaya Mallija. Zaradi vetra in neviht se debla dreves upognejo na najbolj izjemen način. Obala je skalnata, v njej so zalivi, primerni za kopanje, s prodnatimi plažami. Po celem otoku je sprehajalna pot, vsa prevozna sredstva so tukaj prepovedana. Na otoku je prepovedano tudi kaditi, ponekod pa je dovoljeno piknike. Prigrizek si lahko privoščite tudi v dveh lokalnih restavracijah.
Edini zvok, ki prekine lokalno tišino, je oglušujoče petje cicad. Nemogoče je verjeti, da je Croisette hrupna le kilometer stran.
