Opis atrakcije
Grad Villandry, ki je bil zadnji zgrajen v dolini Loire, je znan po svojih ogromnih bujnih vrtovih. Tako veličastni so, da si turisti pogosto priznajo: samega gradu se niso spomnili, vse so zasenčili vrtovi.
Čeprav je grad nedvomno vreden tudi pozornosti. Zgrajena je bila na mestu, kjer je nekoč stala fevdalna trdnjava Colombier. Leta 1189 se je francoski kralj Filip-Avgust v stolpu te trdnjave pogajal s svojim nasprotnikom, angleškim kraljem Henrikom II. Pogajanja so se končala s podpisom kolumbijske mirovne pogodbe v korist Philippe-August. Leta 1532 je novi lastnik Jean le Breton zgradil grad v francoskem renesančnem slogu, pri čemer je ostal stari temelj in stolp donjon. Grad se od drugih lokalnih razlikuje po tem, da ni bil v lasti kralja ali njegovega najljubšega, ampak velikega uradnika - le Breton je bil minister za finance pri Frančišku I., nadučitelj pri gradnji gradu Chambord, veleposlanik v Rimu.
Tam, v Rimu, se je zanimal za vrtnarjenje. Svoje znanje je uporabil za gradnjo gradu - ob njegovem vznožju je le Breton postavil vrtove, ki so že bili znani zunaj doline Loire.
V 18. stoletju je bilo posestvo prodano markizu de Castellane, ki je stavbo obnovil v neoklasičnem slogu in vrtove okrasil v angleškem duhu. Lastništvo se je prehajalo iz rok v roke (vključno s premoženjem Napoleonovega brata Jeromea Bonaparta). Resnično novo življenje se je začelo na gradu, ko ga je pridobil Joachim Carvalho.
Španski zdravnik Carvalho je Villandry kupil leta 1906, ko je posestvo propadalo. Takratni lastniki so ga nameravali porušiti, če gradu nihče ne kupi. Carvalho je rešil Villandryja in od takrat je ves denar porabil zanj. Stavbi je vrnil nekdanji renesančni videz, ampak tudi okolici.
Prostoren »vodni vrt« z labodi, obdan z lipovimi drevoredi, izklesanimi živimi mejami, štirimi »ljubezenskimi vrtovi« … Vsa ta lepa in dišeča območja so na različnih ravneh (pogled z vrha, z gradu, je nepozaben). Potomci Carvalha, ki so še vedno lastniki posestva, ga še naprej razvijajo: leta 1970 je bil odprt lekarniški vrt, leta 2008 pa "vrt sonca" na zgornji terasi.
Morda pa je najljubši del lokalnega ozemlja med turisti zelenjavni vrt. Okrasne gredice (ne morem jim reči postelje) devetih kvadratnih parcel vrta so prava mojstrovina Villandryja. Temeljito premišljene ne le geometrijske oblike, temveč tudi barvne kombinacije štiridesetih vrst zelenjave: sivi por, rdeča pesa, listi iz korenčka z žadom dajejo vtis večbarvne šahovnice. Okrasno zelje, ki raste poleg vrtnic, jim po lepoti ni slabše.
Tu dela le devet vrtnarjev, ki imajo dovolj dela: od leta 2009 je vrt postal ekološki - ne uporabljajo se pesticidi, za gnojenje in hranjenje rastlin se uporablja naravno gnojenje, plevel se izvaja ročno.
V trgovini s spominki lahko kupite semena lokalnih rastlin in poskusite sami vzgojiti iste buče, mak, pozabljenca ali zelo okrasno zelje-čudovito je.
