Opis atrakcije
Otok Spinalonga (uradno imenovan Kalydon) se nahaja v zalivu Elounda na severovzhodu Krete, prefektura Lassithi, nasproti mesta Elounda. Nahaja se ob polotoku Kolokita ("Velika Spinalonga").
V starih časih je bil otok Spinalonga, tako kot polotok Kolokita, del otoka Kreta. Na mestu sodobne Elounde je bilo bogato starogrško in pozneje rimsko pristaniško mesto Olus. Po potresu v 2. stoletju n. Olus je bil skoraj popolnoma potopljen, med Kreto in Kolokito pa je nastal zaliv in ozka prevlaka. Od sredine 7. stoletja je Elounda z okolico zaradi nenehnih gusarskih napadov skoraj zapustila.
Sredi 15. stoletja so Benečani tu začeli kopati sol in regija se je hitro razvila. Ob upoštevanju komercialne vrednosti območja, stalnih piratskih napadov in nastajajoče turške grožnje so Benečani leta 1526 ločili del polotoka in ustvarili otok Spinalonga, katerega glavni namen je bil okrepiti zaščito pristanišča Elounda. Leta 1578 so Benečani inženirju Bressaniju naročili načrtovanje otoških utrdb. Ustanovil je blokovske hiše na najvišjih točkah severne in južne strani Spinalonge ter utrdil obroč vzdolž obale, da bi otok zaščitil pred sovražnikovimi iztovarjanji. Leta 1579 so v temelj trdnjave položili prvi kamen. Kasneje so na vrhu hriba zgradili dodatne utrdbe. Kljub temu, da se je Kreta leta 1669 predala Turkom, so Benečani ohranili nadzor nad otokom Spinalonga do leta 1715.
Spinalonga je znana tudi kot "otok gobavcev", saj je bila v njej od leta 1903 do 1957 kolonija gobavcev. Eno od vrat trdnjave se je imenovalo "Dantejeva vrata" in je bilo prilagojeno za sprejem na novo prispelih pacientov, ki še niso vedeli, da ne bodo imeli poti nazaj in se ne bodo vrnili nazaj. Je pa bilo vseeno bolje, saj so imeli na otoku hrano, zdravstveno oskrbo in bolj ali manj primerne bivalne razmere. Prej so bili bolniki z gobavo izključeni iz družbe in so praviloma svoje dni preživeli v jamah, daleč od civilizacije. To je bila ena zadnjih aktivnih kolonij gobavosti v Evropi. Zadnja oseba je otok zapustila leta 1962. Od takrat je otok nenaseljen.
Danes je Spinalonga ena izmed najbolj obiskanih turističnih destinacij. Sem lahko pridete iz Plake, Elounde in Agios Nikolaosa.
