Opis atrakcije
Cerkev Mägao so leta 1797 zgradili španski menihi iz avguštinskega reda. Nekoč je služil kot trdnjava. Leta 1993 je bila ta neverjetna stavba, ki je združevala značilnosti azteške arhitekture in baročnega sloga, uvrščena na Unescov seznam svetovne kulturne dediščine. Cerkev, zgrajena iz rumenkastega apnenca v mestu Iloilo v istoimenski provinci na otoku Panay, slovi po zapleteno okrašeni fasadi in piramidalnih zvonikih. Sprednja fasada, obkrožena z dvema stražnima stolpoma, prikazuje presenetljivo mešanico španskih in filipinskih motivov.
Glavna značilnost bareljefa fasade je ogromno kokosovo drevo, ki se razteza skoraj do same strehe. To drevo je nepogrešljiv atribut tipične filipinske pokrajine in predmet številnih legend. Po eni stari filipinski legendi je bilo kokosovo drevo edini predmet, ki ga je mama podedovala do njenih dveh otrok, prav palma jim je pomagala preživeti. Na pročelju cerkve je upodobljeno kokosovo drevo v podobi "drevesa življenja", na katerem je naslonjen sveti Krištof in na ramenih nosi otroka Jezusa. Na straneh glavnega vhoda so izrezljani reliefi papeža in svetega Henrika s heraldičnimi ščitniki. Druge fasade cerkve prikazujejo vsakdanje življenje avtohtonega prebivalstva v zadnjih sto letih. Tu si lahko ogledate tudi podobe lokalnega rastlinstva in živalstva ter narodne noše.
Cerkev je skupaj s stražnimi stolpi opravljala še eno pomembno funkcijo - služila je za zaščito domačinov pred napadi vojskovalnega plemena Moro. Zato so stene cerkve tako debele - približno 1,5 metra, nekje pod zemljo pa po govoricah položijo skrivne prehode. Eden od stražarjev-zvonikov je dvonadstropni, drugi je tri nadstropni.
Cerkev Mägao je doživela številne naravne katastrofe, ki so uničile stavbe okoli, vendar se sama ni mogla izogniti obema krvavima vojnama. Dvakrat so ga sežgali - med revolucijo proti španskim kolonialistom leta 1898 in med okupacijo otoka Panay s strani Japoncev v letih 1942–44. Po osvoboditvi otoka leta 1945 so se prebivalci Panaya skupaj lotili obnove templja.
Danes cerkev Mägao zasluženo velja za eno glavnih arhitekturnih mojstrovin Filipinov, zahvaljujoč edinstvenemu in veličastnemu oblikovanju, okrasjem in reliefom.
