Opis atrakcije
Cerkev štiridesetih mučenikov je tempelj v Velikem Trnovem, ki je ena izmed srednjeveških stavb v mestu. Nahaja se ob vznožju starodavne utrdbe Tsarevets. Ta tempelj je bil leta 1964 razglašen za kulturni spomenik in je sestavni del zgodovine Bolgarije.
Gradnja cerkve in bogato slikarstvo, značilno za notranjo dekoracijo, sta bila povezana z junaško zmago carja Asena II., Ko je 22. marca 1230 premagal epirskega despota T. Komnina pri mestu Klokotnitsa.
Vizualno je cerkev razdeljena na dva dela - podolgovato baziliko s šestimi stebri in podaljškom, ki je bila kasneje narejena na zahodni strani templja. Stebri v cerkvi vodijo zapise o nekaterih ključnih dogodkih v zgodovini države. Eden od stebrov je bil narejen neposredno med gradnjo cerkve, na njem pa je ohranjen napis o dejanjih carja Asena II. Še dva kolona sta bila preseljena v Veliko Trnovo iz Pliske. Med ohranjenimi freskami so najbolj zanimive podobe nad vhodom svete Elizabete, ki v naročju drži otroka Janeza, in sv.
Zgodovinarji menijo, da so bližje koncu 13. stoletja predstavniki dinastije Asenei okoli cerkve postavili samostan, ki je veljal za enega najsvetejših krajev v okolici Trnova. V starih virih XIII-XIV stoletja je figuriral pod imenom "Velika Lavra" in "Carski samostan". Kasneje je samostan propadel zaradi zajetja mesta s strani Turkov. Bolgarsko plemstvo, ki je finančno podpiralo cerkev in samostan, je izginilo, število kristjanov pa se je opazno zmanjšalo. V tem četrtletju je prehranjevanje kristjanov trajalo le do XIV stoletja. Nato so tempelj spremenili v mošejo. Vendar je prav to rešilo cerkev pred popolnim uničenjem, kar se je v tistem obdobju zgodilo s številnimi drugimi svetimi zgradbami na bolgarski zemlji. Leta 1878 so tempelj vrnili kristjanom.
Številni bolgarski vladarji so pokopani v cerkvi štirideset velikih mučenikov - Kaloyan, Ivan Asen II, sv. Sava srbski, pa tudi kraljica Anna Maria in Irina Komnina.
