Danes to angleško mesto ni tako znano kot v 19. stoletju, ko je skupaj s štirimi večjimi gospodarskimi središči države stalo ob izvoru industrijske revolucije. Jasno je, da se je zgodovina Manchestera začela veliko prej, v njem je bilo dovolj tragičnih in svetlih strani.
Začetki Keltov
Zgodovinarji trdijo, da se prva omemba tega naselja sega v 10. stoletje. Pred tem so ozemlje najprej zasedli Kelti, nato so sem prišli Rimljani, ki so leta 79 zgradili utrjeno taborišče Mancunium.
O tem, kako je razvoj regije tekel v teh daljnih letih, lahko le sklepamo. Po mnenju znanstvenikov Manchester v srednjem veku pripada majhnim naseljem, katerih prebivalci se ukvarjajo s trgovino in obrtjo.
Mesto tkalcev in sindikatov
Nova stran v zgodovini Manchestera se je odprla sredi 18. stoletja, ko se je začela industrijska revolucija. V 19. stoletju se mesto uvršča med svetovne voditelje v tekstilni industriji, pri čemer so jim pomagali flamski tkalci, ki so se preselili sem. V kratkem se je število prebivalcev Manchestera večkrat povečalo. Zanimivo je, da se je od tod začelo razvijati sindikalno gibanje. Gospodarsko je mesto cvetelo, čeprav so bile notranjepolitične težave.
Do začetka 19. stoletja so se v Manchesteru začeli državljanski nemiri iz političnih razlogov - v parlamentu ni bilo niti enega predstavnika mesta, kljub temu, da je imel pomembno vlogo v gospodarstvu države. Zbrane na shodu so razpršili z uporabo sile, vendar je to služilo kot zagon za parlamentarno reformo, rezultat - od leta 1832 se je zastopanost mesta v parlamentu obnovila.
19. stoletje v zgodovini Manchestera bo ostalo v spominu po hitrem gospodarskem razvoju različnih gospodarskih sektorjev. V povezavi s hitrim razvojem industrije se število prebivalcev močno povečuje, mestne meje, družbena infrastruktura, izobraževanje in kultura se širijo. Presenetljivo je, da je Manchester šele leta 1853 prejel status mesta.
Konec 19. stoletja je zaznamovala recesija, zlasti v lahki industriji. Hkrati pa se je začela razvijati avtomobilska industrija, kemična in električna industrija. Vloga velikega industrijskega središča se je ohranila še naprej, med drugo svetovno vojno so bile največje tovarne letal v Manchestru.
