Obdobje razvoja gotske arhitekture je padlo na obdobje zrelega in poznega srednjega veka. Romanski slog so nadomestili geometrijsko preverjeni razmerji, barvni vitraji, mogočni oboki in tlakovana tla. Najbolj znane gotske katedrale v Evropi so bile zgrajene desetletja in so stoletja ostale neprekosljivi primeri arhitekturne spretnosti.
Gotska moda
Prvi gotski templji so bili zgrajeni v Franciji, ki velja za rojstni kraj srednjeveškega arhitekturnega sloga. Prve katedrale so se pojavile sredi XII stoletja, do XIII stoletja pa je vsako samospoštovalno francosko mesto dobilo veličastno strukturo:
- Glavni samostan srednjeveške Francije je benediktinska opatija v Saint-Denisu v severnem predmestju prestolnice. Njegova gradnja se je začela leta 1140 in v celotnem obdobju svojega obstoja je tempelj postal zadnje zatočišče za več kot sto kronanih glav.
- Prvi kamen pri gradnji katedrale Notre Dame je bil položen leta 1163 in danes je to najbolj znana gotska katedrala ne le v Franciji, ampak po vsej Evropi. Tempeljske orgle v svoji konstrukciji še vedno vsebujejo ducat cevi iz prvotnega prvega instrumenta iz leta 1402.
- Arhitekti so potrebovali le dve desetletji, da so zgradili katedralo v Chartresu. Nahaja se 90 km jugozahodno od Pariza in njegova kiparska in vitražna dekoracija se je skoraj popolnoma ohranila od začetka 13. stoletja.
- V katedrali v Reimsu so na prestol vstopili francoski monarhi in ta zreli gotski spomenik velja za arhitekturno najbolj harmoničnega v Franciji.
Toda najbolj obsežna med vsemi je bila katedrala v Amiensu, katere notranja prostornina je 200 tisoč kvadratnih metrov.
Duomo kot pojav
Katedrala v katerem koli italijanskem mestu se imenuje duomo in najbolj znani predstavniki te kategorije gotskih templjev se nahajajo v Milanu, Orvietu in Sieni. Za italijansko gotiko je značilen določen sijaj zunanje dekoracije, v nasprotju z lakonizmom in celo ostrino francoskih.
Najbolj znana gotska katedrala v Italiji je milanski duomo, zgrajen v središču mesta iz belega marmorja v ognjenem gotskem slogu. Začeli so ga postavljati leta 1386, gradnja pa je trajala do sredine 19. stoletja, nekatere fasade pa so bile sredi 20. stoletja sploh narejene.
Tempelj je na največjem mestu na svetu med največjimi stolnicami, med italijanskimi pa je drugi le v Vatikanu.
