Kaj povprečni turist ve o Uzbekistanu? Omemba imena države v oddaljenem pesku Karakum takoj spominja na asociacije s svetlimi lobanjskimi kapami orientalskih lepot in poslikanimi skledami z dišečim zelenim čajem. Na misel mi pridejo ročno izdelane svilene preproge in veličastne medrese starodavnih mest Samarkand in Buhara. Enako pomemben vtis postanejo tudi restavracije v Uzbekistanu, ki strežejo pravi pilaf - zlato, kot jantarjev med in okusno, kot hrana bogov, ki so se iz nekega razloga na kratko spustili na zemljo.
Pomikanje po meniju
Toda restavracije v Uzbekistanu ne slovijo samo po pilavu, zato pravi gurmani vsak dan na takem potovanju najdejo posebne note novosti in odkrivanja sveta. Stoletja je lokalna kuhinja nastajala na podlagi tradicij nomadskih pastirjev in kmetov, ki so jih poganjali perzijski in tadžikistanski običaji ter prisluhnila verskim in klanovskim značilnostim.
Pilaf, lagman in manti imajo skupne korenine s posebnimi azijskimi jedmi, vendar Uzbeki kuhajo vse, kar je še posebej pisano. Prebivalci peska Karakum kruhu dajejo posebno čast, zato v uzbekistanskih restavracijah ravno na mizo najprej dajo ravno pecivo in ga postrežejo "z licem navzgor". Sledijo solate in prigrizki iz zelenjave in zelišč, dolma ali ćevap, juhe na osnovi fermentiranih mlečnih napitkov in hrustljave pite samsa.
V labirintih starih mest
Vsako uzbekistansko mesto ima elitne restavracije in preproste ulične kavarne, kjer so zagotovo na jedilniku pilaf, dolma in prigrizki. Pravi okus Vzhoda lahko začutite v kateri koli ustanovi, saj vsi uživajo v notranjosti in tekmujejo v smislu izvirnega in pristnega oblikovanja.
Toda prava uzbekistanska kuhinja se po mnenju izkušenih turistov skriva v zgodovinskem delu mesta, kjer se v labirintih srednjeveških ulic skrivajo pravi biseri kulinarike. Tovrstne restavracije v Uzbekistanu nikoli ne bodo prejele Michelinovih zvezdic in priznanj kritikov, a prav tukaj je pripravljen pravi pilaf, zaradi katerega so pravi poznavalci skupaj z zadnjo majico pripravljeni položiti dušo.
Pomembne malenkosti
- Ne bojte se ulične hitre hrane v Uzbekistanu, saj vsi takšni recepti za kuhanje vključujejo toplotno obdelavo. Ulični prodajalci ponujajo priložnost za obilen in poceni prigrizek, del pilava ali nekaj pite z mesom pa ne stane več kot dva dolarja.
- Jedi v restavracijah Uzbekistana so obilne, porcije so zelo velike, zato lahko zaprosite, da prinesete en pilaf v dvoje in se s tem niti ne spopadete.
- Pri naročanju pijač je bolje dati prednost ustekleničeni vodi ali čaju, pri čemer se izogibajte sokov in po možnosti dodajte led v kozarce.
