Opis atrakcije
Med številnimi znamenitostmi glavnega mesta Grčije, Aten, ki so vsekakor vredne ogleda, si posebno pozornost zasluži majhna bizantinska cerkev Panagia Gorgoepikos ali cerkev Agios Eleftherios (znana tudi kot Mala metropola). Cerkev se nahaja v samem osrčju Aten na trgu Mitropoleos poleg stolnice Marijinega oznanjenja Najsvetejše Bogorodice (Mitropoli) in je pomemben zgodovinski in arhitekturni spomenik.
Cerkev Panagia Gorgoepikos je bila zgrajena na mestu, kjer zgodovinarji menijo, da se je nekoč nahajalo svetišče boginje Ilithia (v starodavni mitologiji je Ilithia zavetnica porodnic), zato je bil tempelj verjetno posvečen v čast Mati božja na hitro pomoč. Stara legenda pravi, da je tempelj Panagije Gorgoepikos v 8. stoletju ustanovila bizantinska cesarica Irina (kanonizirala ga je Cerkev v drugi Nicejski stolnici za obnovo čaščenja ikon), vendar je bila cerkev, kot jo vidimo danes, precej zgrajena pozneje - konec 12. - začetek 13. stoletja, ko je bil Michael Choniates metropolit Aten, danes pa je to ena najbolje ohranjenih verskih zgradb Aten tega obdobja.
V času osmanske vladavine je bila cerkev Panagia Gorgoepikos del škofove rezidence, po ustanovitvi grške države pa je bila nekaj časa pod stenami cerkve podružnica Narodne knjižnice. Leta 1863 so po obsežni obnovi cerkev posvetili v čast svetega Elefterija.
Cerkev Panagia Gorgoepikos je tipična cerkev s križnimi kupolami. Med gradnjo so kot gradbeni material uporabljali najrazličnejše fragmente starogrških, rimskih in bizantinskih struktur, kar pa ne preseneča, saj je bila takrat zelo pogosta praksa. Posebej zanimiv je zgornji del stavbe, kjer je zelo nenavaden, a hkrati vgrajeni drobci starodavnih templjev gledajo na svoje "mesto" (na primer pediment na levi strani južne fasade), stene pa so okrašene z različnimi reliefi, ki ponazarjajo posebnosti kulture ene ali druge dobe. In čeprav je kombinacija geometrijskih kompozicij, krščanskih križev, sfing, figur satirjev, prizorov, ki prikazujejo športnike Panatenskih iger itd., Videti nenavadno, to nedvomno daje stavbi poseben čar.
