Opis atrakcije
Srednjeveška stavba samostana Santa Maria de Alcobasa se nahaja v osrednjem delu mesta Alcobas. Mesto je dobilo ime v čast rekah Alcoa in Basa, na sotočju katerih se nahaja.
Samostan je leta 1153 ustanovil prvi portugalski kralj Afonso Henriques. Cerkev in samostan sta bili prvi stavbi na Portugalskem, zgrajeni v gotskem slogu, in veljata za pomembni zgodovinski znamenitosti srednjega veka. Leta 1989 je samostan Santa Maria de Alcobasa UNESCO razglasil za svetovno dediščino.
Samostan je bil eden prvih templjev cistercijanskega meniškega reda na Portugalskem in je bil zgrajen pod portugalskim kraljem Afonsom Henriquesom v čast njegove zmage nad Mavri. Gradnja samostana je bila del strategije kralja, ki je želel okrepiti svojo oblast v novonastalem cesarstvu in olajšati kolonizacijo dežel, ki so bile nedavno ujete od Mavrov.
V času gradnje samostana, leta 1178, so bili menihi cistercijanskega reda v mestu že več kot 25 let. Ves ta čas so živeli v lesenih hišah, leta 1223 pa so se preselili v samostan. Cerkev je bila dokončana veliko kasneje in velja za največjo cerkev na Portugalskem. Končni dotik tega ansambla je galerija pokritega Silencia (Galerija tišine) v gotskem slogu, ki je bila zgrajena v 13. stoletju.
Knjižnica v Alcobasi velja za eno največjih srednjeveških knjižnic na Portugalskem. Leta 1810 so med francosko invazijo ukradli številne knjige. Preostale knjige so zdaj shranjene v Lizbonski nacionalni knjižnici.
V času kralja Manuela I. je bilo nad pokrito galerijo Silencio dokončano drugo nadstropje in zgrajena zakristija v slogu Manueline. Samostan so v 18. stoletju še razširili z izgradnjo nove pokrite galerije in cerkvenih stolpov ter prenovili baročno fasado. V notranjosti cerkve so gotski grobovi Don Pedra I. in Don Ines de Castro, ki sta odlična primera portugalske umetnosti iz 14. stoletja.
