Opis atrakcije
Maria Bistrica se nahaja 20 kilometrov od hrvaške prestolnice, v zgodovinski regiji, imenovani Hrvaško Zagorje. Maria Bistrica slovi predvsem kot največje romarsko središče na Hrvaškem, ki ga vsako leto obišče več sto tisoč ljudi.
Maria Bistritsa se prvič omenja v dokumentih iz leta 1209. Leta 1334 so prvi podatki o cerkvi sv. Petra in Pavla. Po legendi je med grožnjo s turškim napadom lokalni duhovnik leta 1545 skril kip, ki prikazuje Devico Marijo in otroka. Leta 1588 so kip našli po zaslugi svetlega sijaja, ki je izhajal iz njega. Po tem neverjetnem dogodku je kip veljal za čudežnega in romarji so začeli prihajati v Marijo Bistrito.
Leta 1710 se je hrvaški parlament odločil, da nameni sredstva za gradnjo novega oltarja v cerkvi, ki je bil zgrajen pet let pozneje. Leta 1731 je bila cerkev razširjena in ponovno posvečena v čast Device Marije, v zvezi s katero se je spremenilo tudi ime naselja. Leta 1750 je bila Marija Bystrica z odločitvijo papeža Benedikta XVI. Uvrščena na seznam svetišč Device.
Od leta 1879 do 1882 je bila v gradnji nova cerkvena stavba v neorenesančnem slogu. Obnovitveni projekt je zasnoval arhitekt Hermann Bolle. Tempelj je bil obdan z arkadami, leta 1883 pa je dobil sodoben videz. Leta 1923 je papež Pij XI. Bistriškemu svetišču podelil status "manjše bazilike", kasneje, leta 1935, je podobo okronal zagrebški nadškof. Leta 1971 je bil 13. julij razglašen za praznični dan Matere Božje Bistriške.
Pomemben dogodek v sodobni zgodovini je obisk Marije Bystrice papeža Janeza Pavla II. 3. oktobra je imel slovesnost za kanonizacijo nadškofa Aloisya Stepinatsa.
