Opis atrakcije
Arsenal je nedvomno ena najbolj znanih znamenitosti v Benetkah in je velika ladjedelnica, ki je danes večinoma neuporabna. Nahaja se v vzhodnem delu Benetk - Castello.
Prva ladjedelnica na tem mestu sega v 8. stoletje, ko so bile Benetke le oddaljeno območje Bizantinskega cesarstva. Izvor imena Arsenal še vedno ni znan, vendar nekateri znanstveniki menijo, da gre za popačeno arabsko besedo "dar al-sina", ki v resnici pomeni "ladjedelnica". Arsenal je bil ena od sedmih ladjedelnic v mestu, kjer so gradili in popravljali trgovske in vojaške ladje. Potem, ko so mu leta 1320 dodali Novi Arsenal (Arsenale Nuovo), so tukaj začeli graditi vse beneške vojne ladje in večino trgovskih ladij. Tu so jih postregli. V istih letih so okoli Arsenala zgradili ogromno stanovanjskih stavb za delavce ladjedelnic in več specializiranih delavnic. Leta 1473 je bila Arsenalu dodana še ena ladjedelnica - Arsenale Nuovissimo.
Benečani so revolucionirali ladjedelništvo: opustili so starodavno rimsko tehnologijo, po kateri je bil ladijski trup najprej zgrajen, nato pa so okoli njega postavili vse ostalo. Namesto tega so najprej zgradili "lupino" ladje in ji nato dodali različne dele. Do začetka 16. stoletja so inženirji Arsenala lahko izstrelili eno ladjo na dan, ker so standardizirali oblikovanje ladij in najeli ozke strokovnjake za vsako stopnjo gradbenega procesa. Na vrhuncu proizvodnje je Arsenal zaposlil več kot 16 tisoč ljudi! Imenovali so ga celo "mesto v mestu". Inženirji Arsenala so bili tudi med pionirji v proizvodnji strelnega orožja - v 1370 -ih so med prvimi izdelali pištole in pištole.
V začetku 16. stoletja je bila v Arsenalu prvič zgrajena trobojna galija - to je bilo ogromno plovilo, podobno plavajoči trdnjavi, katere edini namen je bil služiti kot platforma za močne morske topove. Res je, galeje so se izkazale za neizvedljive, saj so bile prepočasne in težke za manevriranje. Ko so spoznali svojo napako, so delavci Arsenala kmalu rodili galeon - še eno plavajočo trdnjavo, oboroženo z najnovejšo tehnologijo, ki naj bi imela pomembno vlogo v zgodovini človeštva.
Glavni prehod v Arsenal je bila Porta Magna, ki jo je leta 1460 zgradil arhitekt Antonio Gambello, oblikoval pa jo je Jacopo Bellini. Obokana vrata na vrhu s trikotnim pedimentom in znameniti krilati levi, ki varujejo vhod, so uokvirjeni z dvojnimi pilastri. Klasične kipe je mogoče videti na marmornih podstavkih povsod. Porta Magna je bila prva renesančna stavba v Benetkah. Levi na obeh straneh vrat so bili prineseni iz Grčije leta 1687. Eden od njih, Pirej, nosi napise iz 11. stoletja v srednjeveški skandinavski pisavi.
Arzenal je bil delno uničen, ko je Napoleon leta 1797 zavzel Benetke. Kljub dejstvu, da je italijanska vlada ob koncu 19. stoletja porabila znatna sredstva za pretvorbo ladjedelnice v pomorsko bazo, ta ni mogla več izpolnjevati zahtev sodobne ladjedelništva. Danes se Arsenal le delno uporablja kot pomorska baza. Poleg tega obstaja raziskovalno središče, razstavna dvorana in center, posvečen zgodovini ladjedelništva. Večina ozemlja je opuščena.
