Med vsemi egipčanskimi mesti to veliko naselje zaseda drugo mesto po velikosti, seveda za prestolnico. Hkrati zgodovina Aleksandrije kaže, da tega mesta nihče ne more premakniti s položaja glavnega pristanišča države.
Ker se mestne četrti nahajajo v delti Nila in ob južni sredozemski obali, je tako dober geografski položaj določil zgodovino Aleksandrije od trenutka njene ustanovitve.
Izvor
Ime mesta izvira iz imena največjega političnega in vojaškega vodje Aleksandra Velikega. Po njegovi zaslugi se je leta 332 pred našim štetjem pojavilo novo naselje v delti Nila. Prejel je ime običajnega mesta, ki je bilo zgrajeno strogo po načrtu. To je pomembno obdobje v zgodovini Aleksandrije, saj je glavno mesto tako imenovanega Ptolemejskega Egipta. Poleg tega je eno pomembnih središč helenističnega sveta.
Zgodovino Aleksandrije lahko na kratko predstavimo v naslednjih obdobjih (kronološko):
- helenistično obdobje, ki je trajalo do 1. stoletja našega štetja;
- kot del rimskega cesarstva (do IV. stoletja n. št.);
- pod oblastjo Bizantinskega cesarstva (do 7. stoletja);
- Arabska vladavina (do XII stoletja);
- doba Ajubidov in Mamelukov (do 16. stoletja);
- kot del Osmanskega cesarstva (v 16. - 20. stoletju);
- novejša zgodovina (do danes).
Od antike do danes
Tristo let grške vladavine se je končalo s prihodom cesarja Oktavijana in začelo se je rimsko obdobje Aleksandrijskega življenja. V tem času mesto konkurira Rimu, ker ima boljši geografski položaj. Ima pomembno vlogo kot središče krščanstva. Čeprav se boj za oblast ne ustavi v celotnem obdobju, je pogosto zelo težak.
Leta 395 se je po vstopu Egipta v Bizant začelo novo življenje v Aleksandriji. Mesto je še vedno središče krščanstva; političnemu boju je dodano razjasnitev odnosov med različnimi veroizpovedi, privrženci ene ali druge Cerkve.
Leta 641 so Aleksandri zavzeli Aleksandrijo, Bizantinci so mesto poskušali ponovno zavzeti, a na koncu izgubili. Arabci gradijo novo prestolnico, zato to mesto začenja izgubljati pomen in propadati. Od leta 1171 se začne obdobje vladanja predstavnikov dinastije Ayyubid in Mamluk, ki ju leta 1517 nadomestijo Osmanlije, obdobje njihove vladavine je trajalo do začetka dvajsetega stoletja.
V XIX-XX stoletju. moč v Egiptu se je začela spreminjati veliko hitreje, Aleksandrija je preživela okupacijo francoskih vojakov Napoleona, videla je britansko vojsko (pod britanskim protektoratom do leta 1922).
