Frančišek Asiški je zaslovel ne le s svojimi svetimi dejanji, ampak je tudi dal ime enemu najbolj znanih mest na svetu. Res je, večina prebivalcev tega čudovitega kotička planeta se tega komaj zaveda. Zgodovina San Francisca se je začela leta 1776 s pristankom španskih popotnikov na obali polotoka.
Zgodovino San Francisca lahko povzamemo v naslednjih fazah:
- predkolonialna zgodovina, prebivališče indijanskih plemen;
- sredina 17. stoletja - zgodnje kolonije, prvi španski naseljenci;
- druga polovica 19. stoletja - začetek pridobivanja zlata, "zlata mrzlica";
- konec XIX - XX stoletja. - "zahodni Pariz";
- sodobno življenje metropole.
Seveda je ta delitev pogojna, v vsakem obdobju so bili za meščane pomembni in stranski dogodki.
Od španskega naselja do mesta sveta
Na ozemljih, kjer se danes nahaja čudovita ameriška metropola, že dolgo živijo Indijanci iz plemena Oloni. Arheologi so našli svoje gospodinjske predmete iz tretjega stoletja pred našim štetjem.
Španci so prve strani vpisali v knjigo zgodovine San Francisca (kot naselja). Prav oni so v bližini ožine zgradili vojaško utrdbo, ki ima danes lepo ime - "Zlata vrata". Prvo ime naselja, ki se je pojavilo na trdnjavi, je bilo Yerba Buena.
Razvoj naselja je olajšal odkritje sredi 19. stoletja nahajališč zlata v Kaliforniji in začetek tako imenovane "zlate mrzlice". Od leta 1848 se je mesto hitro razvijalo - tako stanovanjska območja kot javne zgradbe, vladne institucije. Letošnje leto so si prebivalci zapomnili tudi po tem, da so naselje z neprivlačnim imenom Yerba Buena preimenovali v zvočni San Francisco.
"Zlata mrzlica" je povzročila močno povečanje števila prebivalcev, zelo kmalu je San Francisco postal največje mestno naselje (zahodno od Mississippija), šele leta 1920 je izgubil prvo mesto proti Los Angelesu. Pridobivanje zlata je prispevalo k razvoju industrije, trgovine in zabave.
Zahodni Pariz
Tako lepo ime je San Francisco prejel konec 19. stoletja - povabili so ga slavnega evropskega arhitekta, ki je razvil nov načrt razvoja mesta, pojavilo se je veliko lepih stavb in struktur.
Jasno je, da metropola ne more živeti brez težav, povezanih z zagotavljanjem stanovanj, hrane, higiene in sanitarij (mesto je bilo večkrat izpostavljeno epidemijam kuge). Leta 1906 so meščani doživeli največji potres v zgodovini San Francisca, prej najhujši požar. Ti tragični dogodki so prispevali k prenovi mesta, preživelo je veliko arhitekturnih mojstrovin.
