Opis atrakcije
Palazzo Duca di San Stefano je stara stavba v Taormini, zgrajena v 14. stoletju v gotsko-katalonskem slogu z primesi arabsko-normanskih elementov. Palača, ki je bolj podobna trdnjavi, je sestavljena iz treh nadstropij, od katerih je vsaka okrašena s čudovitimi obokanimi okni z dvema pregiboma. V spodnje nadstropje je mogoče dostopati skozi obokan prehod, drugo nadstropje pa je značilno po sistemu sprehajalnih poti. Danes je v Palazzu sedež fundacije Mazzullo in številna dela sicilijanske umetnosti.
Zaradi kvadratne oblike palače, njene masivnosti, lokacije in obzidja z luknjami je videti kot trdnjava in pomisli, da je bila zgrajena v času vladavine Normanov na Siciliji. Vendar pa ni. Ta stavba iz 14. stoletja, ki se nahaja v bližini vrat Porta Catania, je bila dom plemenite družine De Spuches, ki je imela španske korenine. Njeni člani so bili vojvode Santo Stefano di Brifa in knezi Galati, dve mesti, ki se nahajata na jonski obali. Pred fasado palače je obrnjen čudovit vrt, obrnjen proti severu in vzhodu. Seveda je Palazzo Duca di San Stefano ena od mojstrovin sicilijanske gotske umetnosti, v kateri so se združile značilnosti arabskega in normanskega arhitekturnega sloga.
Odmeve arabske dobe lahko opazimo v okrasju zgornjega dela palače: vzdolž vzhodnega in severnega pročelja teče širok friz, okrašen z vulkansko lavo in diamantnimi vložki iz belega sirakuškega kamna. Normanski vpliv je izražen v kvadratni postavitvi stavbe v obliki stolpa in v tem, kar spominja na razcepljene stene trdnjave.
Palazzo je sestavljen iz treh prekrivajočih se delov. Vhod v prvo nadstropje je koničasti lok iz kvadratnih blokov črnega bazalta in belega granita. V drugo nadstropje se je dostopalo po visečih poteh in premikajočih se stopnicah skozi majhna vrata, ki jih je še danes mogoče videti med dvema obokanima oknoma. Notranje stopnišče iz lesa je bilo zgrajeno med obnovo stavbe. Nazadnje so v tretjem nadstropju štiri veličastna okna, nedvomno izdelana v gotskem slogu: dve obrnjeni proti vzhodu, druga dve proti severu. Vsa štiri okna so zelo spretno izdelana - imajo okrogla okna iz rozete, majhne tri lopute in trojni kordon, ki uokvirja lok. V središču prvega nadstropja je roza granitni stolpec - domneva se, da je bil nekoč nameščen v starogrškem templju. Na vrtu, obrnjenem proti veličastnim fasadam, lahko vidite vodnjak za zbiranje deževnice, ki so ga uporabljali za potrebe prebivalcev palače.
Leta 1964 je občina Taormina kupila Palazzo Duca di San Stefano za 64 milijonov lir od Vincenza De Spuches, mladega potomca plemiške družine, ki je živela v Palermu. Danes je v tej zgodovinski stavbi hiša Mazzullo Foundation, ki jo vodi nadarjen kipar, čigar stvaritve je mogoče videti v notranjosti.
