Opis atrakcije
Zložen na skalnatem območju severozahodno od Cusca, naj bi bil Machu Picchu kraljeva palača ali sveto mesto za vladarje Inkov, katerih civilizacijo so španski napadalci v 16. stoletju skoraj popolnoma uničili. Več sto let obstoj zapuščene citadele ni bil znan, dokler nanjo leta 1911 ni naletel ameriški arheolog Hiram Bingham. Obstoj tega kraja so poznali le lokalni kmetje, ki so živeli v bližini.
Po raziskavah so znanstveniki ugotovili, da je od več kot 150 struktur Machu Picchu večina stavb templjev, svetišč in kopeli. Mnogi sodobni arheologi verjamejo, da je bil Machu Picchu dom plemenitosti in cesarjev Inkov. Drugi znanstveniki menijo, da je bilo to sveto mesto, kar kaže na njegovo bližino goram in druge geografske značilnosti, ki veljajo za svete za Inke. Odkar je bil Machu Picchu prvič predstavljen svetu, je bilo predstavljenih na ducate alternativnih hipotez, na primer, da je bilo to središče trgovine, zapor, umik od ženske družbe ali mesto, kjer je potekalo kronanje Inkov.
Poleti 1911 je ameriški arheolog Hiram Bingham z majhno skupino raziskovalcev prišel v Peru v upanju, da bo našel trdnjavo Inkov. Bingham in njegova ekipa sta na mulcih in peš skozi dolino Urubamba v bližini Cusca slišala od lokalnega kmeta zgodbo o ruševinah na vrhu bližnjega pobočja. Kmet je to goro poimenoval Machu Picchu, kar v Kečuvi pomeni "stari vrh". 24. julija je Bingham po strmem in težkem vzponu na greben gore v hladnem rosnem vremenu srečal majhno skupino kmetov, ki so mu pokazali preostanek poti. Pod vodstvom 11-letnega dečka je Bingham prvič videl zapleteno mrežo kamnitih teras pred vhodom v Machu Picchu.
Happy Bingham je napisal zgodbo o svojem odkritju Izgubljeno mesto Inkov, ki je postalo uspešnica. Po tem so se v Peru začele zgrinjati horde žejnih turistov, ki so sledile njegovim stopinjam in poiskale še neznana sveta mesta Inkov. Hiram Bingham je artefakte, najdene med izkopavanji na Machu Picchu, prinesel na univerzo Yale in jih dal na voljo za nadaljnjo študijo. Čeprav je odkritje ruševin Machu Picchua pripisano Hiramu Binghamu, dejansko obstajajo dokazi, da so bili misijonarji in drugi raziskovalci v teh krajih v 19. in začetku 20. stoletja, vendar o tem niso mogli obvestiti sveta.
Ozemlje Machu Picchua se razteza na 5 milj s 3000 kamnitimi stopnicami, ki povezujejo različne ravni. V ozadju tropskega gorskega gozda na vzhodnih pobočjih perujskih Andov so vidne ruševine Machu Picchua: njegove stene, terase, stopnice in rampe se v svojem naravnem okolju združijo v eno. Natančno izdelano zidanje zgradb, terasastih polj in izdelanih umetnih vodnih struktur za namakanje tal priča o arhitekturnih, kmetijskih in inženirskih dosežkih civilizacije Inkov. Osrednje stavbe so odličen primer gradnje kompleksnih in visokih stavb iz izrezljanih kamnov brez malte.
Arheologi so identificirali več različnih sektorjev, ki sestavljajo mesto - kmetijsko območje, stanovanjsko območje, kraljevsko območje in sveto območje. Najbolj znani so Sončev tempelj, obredni kamen Inti Vatana in granitni kamen, za katerega velja, da deluje kot sončna ura ali koledar.
Leta 1983 so bile ruševine Machu Picchua vpisane na Unescov seznam svetovne dediščine. Machu Picchu, ki je bil leta 2007 imenovan za eno od sedmih čudes sveta, je najbolj obiskana atrakcija Perua in najbolj znane ruševine Južne Amerike, ki na leto privabi na stotine tisoč ljudi. Povečan turizem, razvoj bližnjih mest in degradacija okolja še naprej škodljivo vplivajo na območje okoli Machu Picchua, kjer živi tudi več ogroženih živalskih in rastlinskih vrst. Na podlagi tega je vlada Perua v zadnjih letih sprejela ukrepe za zaščito ruševin in preprečevanje erozije gore.
