Opis atrakcije
Geografsko središče Evrope je hipotetična točka, ki kaže na geografsko središče Evrope. Lokacija tega centra je odvisna od opredelitve evropskih meja in od izbranega načina štetja. Poleg tega vpliva tudi prisotnost oddaljenih otokov na seznamu najbolj skrajnih točk evropskega ozemlja. Zaradi teh razlogov kraji zahtevajo naziv evropskega geografskega središča: točka v bližini vasi Delovoe, točka jugozahodno od Polocka, vas Purnushkiai pri Vilni, Suchowola (severovzhodni del Poljske), točka v osrednja Slovaška - vas Kragule.
Prvi poskus določitve geografskega središča je leta 1775 naredil Shimon Anthony Sobekraisky - kartograf in astrolog Augustus Poniatowski - kralj poljsko -litovske skupnosti. Potem je bilo odločeno, da je osrednja točka v mestu Suhovolya, in sicer na tržnem trgu v zahodnem delu Litovske kneževine.
Geografi iz Avstro-Ogrskega so se v letih 1885-1887 odločili za geodetsko raziskavo regije na Zakarpatju, da bi ugotovili kraj gradnje železnice. Študije so pokazale, da se lahko središče Evrope nahaja v Zgornjem Tissenskem bazenu.
V 1900 -ih je Nemško cesarstvo začelo izvajati lastne izračune. Geografi so ugotovili, da so avstrijske meritve napačne. Nemški raziskovalci so verjeli, da se evropsko središče nahaja v mestu Dresden, glavnem mestu Saške, nedaleč od cerkve Frauenkirche.
Po koncu druge svetovne vojne so sovjetski znanstveniki ugotovili, da je bila različica Avstrijcev pravilna, nato pa je bil napis v Rakhivu prenovljen. 27. maja 1977 je bila poleg starega znaka zgrajena 7,2 metra visoka stela.
Leta 1989 so francoski znanstveniki z Nacionalnega inštituta za geografijo identificirali lokacijo evropskega geografskega središča. Izkazalo se je, da je to mesto nedaleč od Vilne (26 km severno) v vasi Purnushkiai. Pri delu so znanstveniki uporabili znanstveno metodo težišč.
Po ugotovitvi lokacije centra se je pojavilo vprašanje o njegovi določitvi. Prva oznaka evropskega geografskega središča je bila postavljena leta 1991, ki je bila zidana s ploščo. Točka se je nahajala na hribu v bližini Bernotaya. Toda ta spomenik se nam ni ohranil. Šele kasneje je po zaslugi Društva litovskih geografov svoj center v središču našel 9-tonski kamen, ki so ga našli na bližnjih poljih. Geografi so pritrdili kovinsko ploščo z ustreznim napisom.
Naslednje leto je litovski vrhovni svet, da bi ohranil okolje evropskega geografskega središča, ustanovil poseben kartografski rezervat, posvečen središču Evrope. Na območju, kjer se nahaja rezervat, je jezero Giriyos, pa tudi Alkakalnis - žrtvena gora za pokop poganov in gradišče Bernotite. Na eni strani je rezervat obdan z gozdom. Grajski nasip Bernoti velja za enega najstarejših v celotni Litvi. Obstaja domneva, da je bila obrambna trdnjava na njenem mestu že v 1.-5. Tu so arheologi odkrili glinene in oblikovane drobce keramike.
Med možnimi središči Evrope je Kragule, slovaško mesto v bližini Kremnice. Zdaj je na tem mestu smučišče. Na tem mestu je spominski kamen, ki velja za središče, v mestu pa je tudi hotel, imenovan "Center Evrope".
Maja 2004 je bilo odprto geografsko središče Evrope. Ta dogodek je prispeval k pristopu Litve k Evropski uniji. Kiparsko kompozicijo je ustvaril avtor Gediminas Jokubonis. To je bil steber iz belega granita, na zgornjem delu katerega je zvezdnata krona.
Konec maja 2008 je bil v mestu Polotsk postavljen še en spomenik - spominsko znamenje. Te podatke o geografskem središču Evrope so našli beloruski znanstveniki, kar so potrdili tudi ruski znanstveniki. Toda kljub temu so na samem znaku označene popolnoma drugačne koordinate, ki kažejo, da se geografsko središče nahaja ravno v mestu Polotsk.
