Opis atrakcije
Na Ostrovskem trgu v Sankt Peterburgu leta 1873 so v središču Aleksandrovskega trga odkrili spomenik cesarici Katarini II. Od dne, ko so ga predstavili javnosti, so po spomeniku krožile najrazličnejše legende, mestne modrice pa so se na vse možne načine norčevale iz kipa ruskega avtokrata. Rekli so, da kipi cesarinih ljubljenčkov na podstavku z gestami kažejo velikost njihovih zaslug, Derzhavin pa samo nemočno pokaže, da je podstavek pokopan zaklad ogromne vrednosti - prstan, ki ga določena visoka dama vrgel v jamo pri polaganju. Kar se tiče prve zgodbe, je to fikcija. Od vseh Catherininih priljubljenih na spomeniku je le podoba G. A. Potemkin. Zdelo pa se je, da je bila druga legenda vzeta resno - v sovjetski oblasti so izkopavali v Katarininem vrtu. Res je, nikoli se niso začeli.
S spomenikom Katarini so se nenehno pojavljale različne zanimivosti in težave. Nekateri detajli - verige, ukazi, meči - so občasno izginili, med restavratorskimi deli so v kroni na glavi cesarice našli drobce steklenic, meč je bil večkrat izvlečen iz rok skulpture poveljnika A. Suvorova, poskusi atentata pa se nadaljujejo in nekoč so šaljivci oblekli Catherinino obleko v mornarski telovnik. V večini primerov so našli vandale. V starih časih so se šahisti radi zbirali v Katarininem vrtu.
Zamisel o postavitvi spomenika je nastala leta 1860, 100 let po pristopu Katarine II. Avtor spomenika je umetnik M. Mikeshin. Granitni podstavek je izdelan iz kamna, ki ga je na nabrežje Neve voda prinesla s karelijske ostrine. Nato so granit dostavili na gradbišče po posebej položenih železniških tirih.
Spodnji del podstavka je izdelan iz granitnega kamnoloma Putsalo, podstavek in venec sta iz sivega granita iz kamnoloma Yanisari, podstavek je iz sivega granita Snesquezalmi. Številke na podstavku so vlili bronasti tovarni Nichols & Plinke.
Stroški del pri gradnji spomenika so bili 316 tisoč rubljev. Izdelava spominskih medaljonov, obnova trga in otvoritvena slovesnost so stali približno 456 tisoč rubljev. Spomenik so izdelovali in sestavljali po fazah od 1862 do 1873. Posvečenje je potekalo novembra 1873.
V času sovjetske oblasti so v zgodnjih 30 -ih letih načrtovali demontažo spomenika in namesto Katarine postavili Leninovo skulpturo. Na podstavek namestite figure 9 članov leninističnega politbiroja.
Od leta 1988 je bil Katarinin vrt pod zaščito države. V poznih 90 -ih in zgodnjih 2000 -ih so park rekonstruirali in vrnili postavitev leta 1878.
Avtorstvo spomenika pripada umetnikom M. Mikeshinu, A. Opekushinu, M. Chizhovu, arhitektom D. Grimu, V. Shtererju. Višina skulpture cesarice Katarine II je 4, 35 m. V rokah - lovorjev venec in žezlo, ob nogah - krona Ruskega cesarstva. Na prsih cesarice je red svetega Andreja Prvoklicanega. V krogu podstavka so figure cesaricinih sodelavcev: državnik Aleksej Orlov-Chesmensky, pesnik Gabriel Derzhavin, feldmaršal Peter Rumyantsev-Zadunaisky, poveljnik Alexander Suvorov, državnik Grigory Potemkin, polarni raziskovalec Vasilij Čičjagov, predsednik Ruske akademije Umetnost Ekaterina Dashkova, predsednica Ruske akademije umetnosti Yekaterina Bashkova, princ Alexander Bezborodko.
Načrtovali so, da bodo spomenik razširili, vendar so to preprečile rusko-turška vojna in drugi dogodki v času vladavine cesarja Aleksandra II. Arhitekt D. Grimm je predstavila projekt, po katerem naj bi bronasti kipi uglednih javnih in političnih osebnosti iz obdobja njene vladavine stali ob spomeniku Katarini II. Med njimi bi moral biti dramatik A. P. Sumarokov, pisatelj D. I. Fonvizin, generalni tožilec senata A. A. Vyazemsky, admiral flote F. F. Ušakov.
