Opis atrakcije
Cerkev sv. Nikolaja Čudežnega, ki se nahaja v starodavnem mestu Staraya Russa, je bila zgrajena leta 1371, cerkev sv. Nikolaja pa še vedno deluje. Za najprimernejšo je bila izbrana lokacija za cerkev, kjer je še posebej prosta in prostorna, nedaleč od cerkve pa je že obstoječa struga Porusya. Z vseh strani templja se odpira neverjetno slikovit pogled. Ob Nikolski cerkvi je dvorišče nekega knežjega guvernerja, v daljavi pa se vidi velik Trg. Po podatkih največjega števila kroničnih virov se cerkev sv. Nikolaja Čudežnega najpogosteje omenja pod imenom cerkev sv. Nikolaja v mestu.
Sprva je bila cerkev zgrajena precej majhna in s štirimi stebri, zaradi česar je bila ena od enakih predstavnikov največjega števila cerkva tistega časa. Kar zadeva zunanje in notranje dimenzije templja, velja poudariti, da so bile zelo majhne - le 8 x 8 metrov, medtem ko je bil notranji prostor še posebej majhen in utesnjen - 5, 6 x 5 metrov. Po podatkih in raziskavah zgodovinarjev je imela cerkev na začetku svojega obstoja le eno poglavje, pa tudi široko narteksijo.
Če upoštevamo material, iz katerega je bila cerkev zgrajena, potem lahko z gotovostjo trdimo, da je v zidu zelo malo opeke. Opeka se je v večji meri uporabljala pri polaganju obokov, okenskih odprtin in lokov. Gradnja zidov je bila izvedena iz tesanih apnenčastih plošč in školjk, vsi stropi cerkve pa so bili leseni.
Menihi so s posebno skrbjo izbrali tempeljsko posodo, potrebno za cerkvene potrebe. Veliko pozornosti so namenili izrezljanemu ikonostasu, v katerem je bil razkošen in lep videz svetega Nikolaja Mirlikijskega, ki je bil zavetnik komercialnih zadev.
Z leti je bila cerkev svetega Nikolaja postopoma in nepovratno uničena in močno dotrajana. Konec 18. stoletja je bilo odločeno, da se v cerkvi izvedejo obnovitvena dela po podobnosti nekdanjega templja. Vodilni arhitekt je v celoti poustvaril vse ustrezne cerkvene stavbe, čeprav jih je naredil še lepše in trajnejše. V istem časovnem obdobju je prejšnji enokupolni tempelj postal petkupolni. Nedaleč od templja je bil leta 1750 zgrajen visok zvonik.
Cerkev svetega Nikolaja Čudežnega je dolga desetletja s svojim videzom razveseljevala veliko število domačih in gostujočih faranov, saj so bili tam mirni in še posebej udobni. Toda na začetku 19. stoletja se je vse dramatično spremenilo. Vse cerkve so bile množično zaprte in so postale last države. Postane jasno, da ta usoda ni mimo Nikolskega templja v Stari Rusi. Sredi leta 1931 je bil tempelj zaprt za župljane, v njem pa je bila opremljena trgovina z zelenjavo.
Med Veliko domovinsko vojno je bila cerkev sv. Nikolaja večkrat uničena, čeprav je bila v najkrajšem možnem času obnovljena v povojnih letih. Z odlokom mestnih oblasti je bilo odločeno, da se del razstave znamenitega domačega zgodovinskega muzeja postavi v cerkveno stavbo, ki je kmalu oživela. Po določenem času so bili tempeljski prostori večkrat popolnoma uporabljeni za druge namene - bodisi za gospodinjske potrebe bodisi za komunistična srečanja.
Leta 1990 so bili prostori cerkve sv. Nikolaja Čudežnega dana eni staroverni skupnosti, katere vodstvo se je odločilo za obsežna popravila in restavratorska dela. Kljub temu, da je bilo popravilo izvedeno zelo hitro, je bilo še vedno kakovostno, zato je leta 1991, na praznik Kristusovega rojstva, prišlo do prve božje službe.
Nekaj časa kasneje, leta 1992, je mestni nadškof v Stari Rusi razvil poseben projekt, ki predvideva gradnjo dodatne stavbe med zvonikom in cerkvijo, ki je bila oživljena. V sobi so se pojavili jedilnica, omara, preddverje in gospodarska poslopja. Po obodu cerkve so naredili ograjo. Leto kasneje je bilo zamenjanih pet zvonov na zvoniku in kupoli.
Danes se v cerkvi sv. Nikolaja nadaljujejo obnovitvena dela in redno potekajo bogoslužja.
