Opis atrakcije
Pontinski otoki so arhipelag v Tirenskem morju, ki se nahaja ob zahodni obali Italije. Ime je dobil po največjem otoku v arhipelagu - Ponza. V severozahodnem delu se nahajajo tudi otoki Palmarola, Zannone in Gavi, v jugovzhodnem delu pa Ventotene in Santo Stefano. Ti dve skupini otokov sta med seboj ločeni z razdaljo 41 km.
Otočje je nastalo kot posledica vulkanske aktivnosti in ga že tisoč let naseljujejo ljudje. Na njenem ozemlju so našli sledi človeške dejavnosti že v neolitiku in bronasti dobi. Kasneje so tu živeli Etruščani, prvi pisni zapisi o otokih pa segajo v obdobje starega Rima. Po lokalni legendi so bili Pontinski otoki nekoč kraljevina Tirenija, ki je šla pod vodo in za seboj pustila le ozek pas zemlje.
V času vladavine rimskega cesarja Cezarja Avgusta se je lahko naselilo v arhipelagu in ljudje so hitro obvladali Ponzo in Ventotene. Prav ta dva otoka so Rimljani uporabljali kot počivališče in izgnanstvo za politično nezanesljive državljane. Zgodovina se je ponovila dva tisoč let kasneje, ko so bili v letih fašističnega režima iz istih razlogov izgnani sem.
V srednjem veku so bili zaradi nenehnih napadov saracenskih piratov opuščeni Pontinski otoki. Šele v 18. stoletju jih je Neapeljsko kraljestvo ponovno koloniziralo, nato pa so postali del združene Italije. Danes sta naseljena samo otoka Ponza in Ventotene. Poleg tega je država skupaj z otokom Santo Stefano zaščitena kot naravni rezervat Ventotene. Turiste tu pritegnejo razkošni vinogradi, divje zelišča, dišeče cvetje, pa tudi osamljene plaže in čarobne jame.
Kar zadeva znamenitosti pontinskega arhipelaga, jih je večina naravnega izvora, čeprav obstaja tudi več spomenikov zgodovine in arhitekture. Na Ponzi je vredno obiskati botanični vrt, se sprehoditi po rtu Bianco, se povzpeti na goro Monte Guardia s starodavnim stolpom na vrhu in raziskati številne jame - Grotta della Maga Circe, Grotta Ulysse o Del Sangué, Grotta Adzurra, Grotta del Pilato. Najbolj priljubljene plaže Ponze so Spiaggia di Caya di Luna, Spiaggia dei Felci, Spiaggia di Le Forna. Slednji slovi po naravnem bazenu s slano vodo. Ljubiteljem pustolovščin bo všeč Rota di Serpenti, podzemni labirint, sestavljen iz predorov, ki so jih izkopali Rimljani.
10 km od Ponze je skalnat otok Palmarola, nenaseljen, vendar z več poletnimi restavracijami in odličnimi plažami. Tu si lahko ogledate tempelj San Silverino in naravno jamo Cava Mazzella.
Majhen otoček Zannone s površino le približno 1 kvadratni kilometer je del narodnega parka Circeo. Gosti majhno izobraževalno razstavo o ekosistemih parka na vrhu Monte Pellegrino. Ohranjene so tudi ruševine benediktinskega samostana iz 13. stoletja.
Najmanjši pontinski otok - Gavi - je naravni rezervat in slovi po velikem številu kuščarjev, ki živijo na njem.
Na Ventotenu je več starodavnih rimskih struktur iz vulkanskega tufa, pa tudi obsežen sistem za zbiranje deževnice. Leta 2009 so ob obali otoka odkrili razbitine petih starodavnih rimskih ladij, od katerih so nekateri danes razstavljeni v lokalnem muzeju.
Nazadnje si lahko na Santo Stefanu ogledate stavbo starega zapora, ki so ga konec 18. stoletja zgradili Bourboni in so ga uporabljali do leta 1965.
