Opis atrakcije
Mesto Iloilo je zelo urbanizirano mesto, glavno mesto istoimenske province na otoku Panay in središče regije Western Visayas. Leta 2007 je mesto imelo 418 tisoč ljudi. Z vzhoda in juga ga opere ožina Iloilo.
Zgodovina Iloila se začne v času španske kolonizacije, ko se je več majhnih ribiških naselij združilo v eno mesto, ki je po letu 1855 postalo drugo najpomembnejše pristanišče kolonije zaradi pretovarjanja sladkorja z ladij, ki plujejo z bližnjega otoka Negros. Kasneje je španska kraljica-regentka Iloilu podelila naziv "najbolj zvestega in plemenitega mesta". V začetku 20. stoletja so bile samo v glavnem mestu države, Manili in v Iloilu, trgovine, ki prodajajo luksuzne predmete z vsega sveta. Na območju La Paza so leta 1888 odprli kmetijsko poskusno postajo, leta 1891 umetnostno obrtno šolo, leta 1894 pa telefonsko povezavo.
Iloilova postavitev in arhitektura odražata špansko kolonialno dediščino in ameriško obdobje v zgodovini države. Ker je bilo mesto prvotno zveza neodvisnih naselij, ima danes vsako okrožje svoj osrednji trg, obdan z upravnimi stavbami in cerkvami. Leta 1930 je arhitekt Juan Arellano razvil razvojni načrt za Iloilo, ki je bil navdihnjen z idejami Ebenezerja Howarda za "vrtno mesto".
Ena glavnih znamenitosti Iloila je stara katedrala Jaro, posvečena sveti Elizabeti Madžarski. Med letnim praznovanjem v čast tega svetnika se v cerkvi zbere več tisoč vernikov. Tu se hrani tudi ikona Blažene Device Marije iz sveč - to je edina ikona na Filipinih, ki jo je osebno posvetil papež Janez Pavel II. Med obiskom Iloila leta 1981. Zanimivo je, da je zvonik Jaro eden redkih v državi, ki stoji ločeno od cerkve. Zgradili so ga Španci in je služil kot stražni stolp za preprečevanje napadov muslimanov z otoka Mindanao. Zvonik se je podrl med potresom leta 1948, a so ga sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja obnovili.
Druge znane cerkve v Iloilu so cerkev Molo, zgrajena v 19. stoletju v neogotskem slogu, in Evangeličanska cerkev Jaro, prva baptistična cerkev na Filipinih. Cerkev Molo je znana tudi kot "ženska cerkev", saj so njeni stebri okrašeni s kipi svetih žensk.
Okrožje Jaro je eden najstarejših delov Iloila. Tu si lahko ogledate dvorce "gospodarjev sladkorja" in številne plemiške družine v mestu, zgrajene v španskem kolonialnem slogu. Druga "zbirka" arhitekturnih vrednot je Calle Real Street v mestnem poslovnem središču. Hiše na njem, zgrajene v obdobju Commonwealtha, je Iloilo razglasil za narodni zaklad.
Zanimiva turistična atrakcija je Muelle Loney, rečno pristanišče, poimenovano po britanskem konzulu Nicholasu Loneyju, ki velja za "očeta" sladkorne industrije na otokih Panay in Negros. Otok Guimaras, zaščiten pred tajfuni, je Muelle Loni priznan kot eno najvarnejših pristanišč v državi. Pristanišče je bilo odprto za mednarodni trg leta 1855.
6 km južno od Iloila je La Villa Rica de Arevalo - mesto cvetja in ognjemeta. V njem je tretja najstarejša upodobitev svetega Nina na Filipinih in kopija krone španske kraljice Isabele.
