Opis atrakcije
Katedrala svetega Jakoba, biser jeruzalemskega patriarhata armenske apostolske cerkve, se nahaja tik pred glavnim vhodom v armensko četrt. Tempelj, ki velja za enega najbolj veličastnih na Bližnjem vzhodu, lahko turist obišče le med službo in tudi takrat ne vedno. Toda tisti, ki bodo imeli srečo, bodo navdušeni nad nenavadno lepoto stolnice.
Strogo gledano, tempelj ni posvečen enemu svetemu Jakobu, ampak dvema - »starejšemu« in »mlajšemu«. Starejši se imenuje apostol James Zebedee, starejši brat evangelista Janeza. Oba brata, ki sta dobila vzdevek "sinova groma" (očitno zaradi goreče narave), sta iz prvih Kristusovih učencev. Jakob je bil skupaj s Petrom in Janezom navzoč pri Jezusovem preobraženju; prvi od dvanajstih apostolov, ki je sprejel mučeniško smrt zaradi vere - z mečem ga je odsekal kralj Herod Agripa I. Jakob mlajši, "Gospodov brat" (najverjetneje Jezusov bratranec), je prvi škof Jeruzalem, ki so ga Judje kamenjali do smrti.
Armenska tradicija meni, da je bil apostol Jakob obglavljen na mestu, kjer danes stoji katedrala, in da je bila njegova glava pokopana pod severno steno templja, telo mlajšega Jakoba pa pod oltarjem.
Katedrala s površino 350 kvadratnih metrov in višino 18 metrov je bila zgrajena v 12. stoletju, večinoma dokončana v 18. stoletju. Zunanje dvorišče že pritegne pozornost - njegove stene so okrašene s tradicionalnimi armenskimi umetninami, khachkarji (v kamnu izrezljani križi). Najstarejši med njimi sega v 12. stoletje.
Na dvorišču za ažurno rešetko so slike, ki prikazujejo zadnjo sodbo, dva svetnika Jakoba ter svetnika Tadeja in Bartolomeja, zavetnika armenske apostolske cerkve. Ob straneh glavnega vhoda so v steni oltarji. Uporabljali so jih, ko je bil Saladin, nato pa so Turki zavzeli Jeruzalem (tempelj je bil takrat zaprt). V bližini vhoda visi dolga lesena deska. Ta utrip - gong, na katerem so diakoni tolkli z lesenimi kladivi in klicali jato, ko so muslimani prepovedali zvonjenje zvonov. Tradicija se še vedno ohranja.
Notranjost katedrale je neverjetna. Z višine obokane kupole z verig visi veliko svetilk za ikone in keramičnih velikonočnih jajc. V templju ni elektrike, le svetilke, sveče in kupolasta okna osvetljujejo prostor, značilen za armensko cerkveno arhitekturo: tri ladje, ločene s štirimi pravokotnimi stebri. Izjemni oltarji (glavni je izrezljan iz dragocenega lesa in prekrit s pozlačenim filigranom), prestol svetega Jakoba mlajšega, vložen v biser, modre ploščice, ki pokrivajo stebre in stene dva metra od tal.
Med arabsko-izraelsko vojno leta 1948 so prebivalci armenske četrti katedralo uporabljali kot zavetišče za bombe. Govorijo o noči, ko je naokoli padlo več kot tisoč lupin, vendar nihče ni bil poškodovan - stene debeline meter so bile zanesljivo zaščitene. Vendar pa niso vsi in ne vedno imeli časa za skrivanje. Spominska plošča na vhodu označuje počivališče 94. Jeruzalemskega armenskega patriarha Gurega Izraelaca - njegovo srce leta 1949 ni zdržalo, prepogosto je v rokah držal mrtve rojake.
