Opis atrakcije
Etna je aktivni vulkan na vzhodni obali Sicilije, najvišji in najaktivnejši v Evropi. Je tudi najvišja gora v Italiji, ki se nahaja južno od Alp. Skupna površina Etne je 1250 kvadratnih kilometrov. V neposredni bližini vulkana sta velika mesta Messina in Catania, ki sta večkrat postala žrtev njegovih izbruhov.
Dejavnost Etne je razložena z njeno lego na stičišču afriške in evrazijske tektonske plošče, na kateri se nahajajo drugi aktivni vulkani v Italiji - Stromboli, Vezuv, Vulkan. Pred 15 do 35 tisoč leti so bili izbruhi Etne eksplozivni in za seboj pustili ogromne plasti lave, sledi pepela iz teh izbruhov pa so še vedno vidne na mestu sodobnega Rima. V prvem desetletju 21. stoletja je Etna izbruhnila približno 10 -krat, čeprav na srečo ni bilo človeških žrtev.
Po mnenju znanstvenikov-vulkanologov ima Etna od 200 do 400 stranskih kraterjev in vsake tri mesece eden izmed njih izloči lavo. In enkrat na 150 let pride do velikih izbruhov, ki uničijo naselja, marsikje razpršena po pobočjih vulkana. Kljub stalni nevarnosti so se Sicilijanci že od nekdaj naselili na rodovitni zemlji Etne - tu gojijo sadje, oljke in grozdje. Poleg tega je vulkan junak številnih lokalnih legend in tradicij. Po eni izmed legend je boginja Atena v bitki z velikani zdrobila nesmrtnega Encelada Etno in se še vedno poskuša osvoboditi - tako so starodavni prebivalci Sicilije pojasnili delovanje vulkana. Po drugi, podobni, različici v notranjosti Etne, ki je na stenah priklenjena velikanov, ki so jih tu postavili isti bogovi Olimpa.
Leta 1981 je bilo ozemlje Etne vključeno v nacionalni park, ZN pa so ga priznali za vulkan desetletja. Ta gora je nujna za vsako turistično pot na Siciliji. Na njegov vrh se lahko povzpnete s katere koli strani, vendar so najbolj priljubljene in dostopne poti položene na južnih, vzhodnih in severnih pobočjih. Južna pot se začne v mestu Catania, od koder avtobus pripelje turiste v bazo Rifugio Sapienza. Iz baze morate iti v mesto La Montagnola, ki se nahaja na nadmorski višini 2,5 tisoč metrov. Do tja lahko pridete z vzpenjačo ali posebej opremljenim športnim terencem. Vzhodna pot poteka skozi vas Zafferana Etnea in se konča tudi pri Rifugio Sapienza. Nazadnje severna pot vodi skozi mesti Piedimonte Etneo in Lingvaglossa in vodi do baze Piano Provenzana. Na vrh se lahko povzpnete sami, vendar velja upoštevati, da natančni zemljevidi Etne ne obstajajo - teren se po vsakem izbruhu spreminja.
