Opis atrakcije
Katoliška katedrala svetega Mateja apostola je dobro znana po vsej Ameriki. Tu je bil 25. novembra 1963 pokopan John F. Kennedy, edini katoliški predsednik v zgodovini ZDA. Tempelj, posvečen svetemu Mateju, zavetniku javnih uslužbencev, se nahaja v središču Washingtona, v bližini vrhovnega sodišča, in tukaj vsako jesen praznujejo tako imenovano "rdečo mašo", na kateri Duh se kliče za vse predstavnike pravne stroke. Poleg tega je katedrala preprosto zelo lepa.
Stavba iz rdeče opeke v romanskem renesančnem slogu z bizantinskimi elementi izstopa iz sodobnih stavb, ki jo obdajajo. Arhitekt Christopher Grant Lafarge, znan po svojem sodelovanju pri oblikovanju newyorške katedrale sv. Janeza Božanskega, je leta 1893 začel graditi svetega Mateja. Prvo mašo so praznovali dve leti kasneje, vendar je bila gradnja končana šele leta 1913.
Katedrala je okronana z močno osmerokotno kupolo z višino 61 metrov. Na prazni fasadi nad vhodom je podoba svetega Mateja, ki drži evangelij, ki ga je napisal. Notranjost se izkaže za nepričakovano veličastno - bogato je okrašena z marmorjem, poldragimi kamni, freskami, mozaiki, skulpturami.
V letih 2000-2003 je potekala celovita obnova katedrale, po kateri so se z istimi barvami začeli igrati veličastni mozaiki izjemnega ameriškega monumentalnega umetnika Edwina Blashfielda in freske njegovega pomočnika Vincenta Ederenteja. Med šestimi neverjetno lepimi kapelicami izstopa kapelica svetega Antona Padovanskega - mozaična pokrajina za arkado ustvarja iluzijo terase s pogledom na odprt prostor.
V tleh pred glavnim oltarjem je vgrajena marmorna plošča, napis na katerem spominja: tu je med pogrebom bila krsta s trupom Johna F. Kennedyja.
Državni pogreb predsednika Kennedyja, ki je bil ustreljen v Dallasu 22. novembra 1963, je potekal po etapah. Sprva je bila krsta v Beli hiši, nato so jo dali v rotondo Kapitola, da bi se tisti, ki bi želeli, lahko poslovili od predsednika. V 18 urah je mimo krste šlo 250.000 Američanov. Nato se je pogrebna povorka, ki jo je vodila vdova predsednika Jacqueline in njegovih bratov Robert in Edward, sprehodila najprej do Bele hiše, nato pa do katedrale svetega Mateja apostola. Hodili so po isti poti, po kateri so Kennedyjevi vedno hodili k maši pri svetem Mateju. Krsto so nosili s kočijo, po njej so po izročilu vodili konja brez jahača. Približno milijon ljudi je stalo na pločnikih, milijoni pa so si pogreb ogledali po televiziji.
Mašo je slavil kardinal Richard Cushing, bližnji prijatelj družine Kennedy, ki se je poročil z Johnom in Jacqueline ter krstil njune otroke. Na tem pogrebu je, tako kot na Kennedyjevi poroki, tenor Luigi Vienna zapel "Ave Maria". Ko so zvoke glasbe napolnili stolnico, se je Jacqueline zlomila in jokala - edini čas v celem dnevu.
Po maši se je žalostna procesija napotila proti pokopališču Arlington. Na stopnicah katedrale je triletni John F. Kennedy mlajši pozdravil očetovo krsto.
