Opis atrakcije
Mesto Iquitos, glavno mesto regije Loreto, ki so ga španski kolonisti ustanovili leta 1757 pod imenom San Pablo de Napalenos, je bilo prvo pristanišče na reki Amazonki. Sodobni Iquitos je sestavljen iz štirih okrožij - mestnega središča Iquitos, Punchana, San Juan Bautista (sveti Janez Krstnik) in Belém (Betlehem).
Belém, znan tudi kot amazonske Benetke, je eno najbolj naseljenih območij v mestu in ga najbolj obiskujejo turisti. Zgornje Belene so precej pogoste, medtem ko Spodnje Belene večinoma sestavljajo hiše na podstavkih ali hiše na splavih na bregovih reke Itaya. Ta način gradnje hiš je bil prisiljen zaradi sezonskih sprememb vodostaja v reki. Ljudje so se tu naselili zaradi bližine rečnega pristanišča, kar je bilo koristno za uspešno trgovino. Območje se nahaja ob starem ustju reke Itaje, hiše pa so začeli graditi na splavih. Zgornji del območja je tradicionalen, Spodnji Belen pa popolnoma plava. V deževnem obdobju zaradi poplav je dostop do območja Belem možen le s kanuji.
Na tem območju lahko opazimo dve vrsti hišnih čolnov: privezane hiše, ki so z vrvmi pritrjene na kupe, zabite v dno, in popolnoma plavajoče hiše, ki jih najdemo na premičnih splavih. V obeh primerih zaradi bližine Amazonije, zaradi njene plimovanja in plima, premiki in padci teh nihajočih struktur niso redki. Hiše so med seboj povezane z lesenimi mostovi, a tudi plavajo.
Kljub edinstvenosti plavajočih hiš, trgovini na trgu Belém in razvitemu turizmu je danes to območje eno najrevnejših v mestu.
