Opis atrakcije
Kraljevi botanični vrtovi v Melbournu se nahajajo na južnem bregu reke Yarra v bližini središča mesta. Na površini 38 hektarov raste približno 10 tisoč rastlinskih vrst, ki predstavljajo lokalno, avstralsko in svetovno floro. Kraljevi botanični vrtovi veljajo za najboljše v Avstraliji in nekaj najboljših na svetu. Zelo pomembna je tudi dolgoročna dejavnost vrtov za gojenje vrst, uvoženih na celino.
45 km jugozahodno od Melbourna, v predmestju Cranbourna, je 363 hektarjev velika podružnica Kraljevega botaničnega vrta, ki raste v večini avtohtonih rastlin v posebnem delu avstralskega vrta, odprtega leta 2006 in že podeljenega številnih botaničnih nagrad.
V samem Melbournu botanični vrtovi mejijo na skupino parkov, znanih kot rekreacijski parki. Vključuje Kings Domain, Alexandra Gardens in Queen Victoria Gardens.
Zgodovina kraljevskih botaničnih vrtov sega v sredino 19. stoletja, ko je bilo kmalu po ustanovitvi Melbourna sklenjeno, da se na močvirnatih bregovih reke Yarra ustanovi botanična zbirka. Sprva so bili vrtovi le herbarij, leta 1873 pa je novi direktor William Guilfoyle spremenil videz vrta in ga spremenil v slikovito mesto za sprehajanje in sajenje rastlin v tropskih in zmernih območjih.
Danes si v botaničnem vrtu lahko ogledate več razstav, ki ustrezajo geografskim regijam zemlje: avstralski gozd, kalifornijski vrt, zbirka Nove Zelandije, južnokitajski vrtovi in druge. Tu rastejo drevesa evkaliptusa, različni kaktusi in sukulenti, vrtnice, kamelije, praproti, hrasti in številni drugi predstavniki svetovne flore.
Eno najbolj znanih dreves na vrtu je tako imenovano drevo vej-300 let star rečni evkaliptus, pod katerim je bila država Victoria nekoč razglašena za samostojno kolonijo. Avgusta 2010 so drevo pohabili vandali in še vedno ni znano, ali si bo lahko opomoglo.
Kraljevski botanični vrt je bil od svojih prvih dni namenjen preučevanju in identifikaciji rastlin z ustanovitvijo Victoria National Herbarium. Danes Herbarij vsebuje približno 1,2 milijona primerkov posušenih rastlin ter obsežno zbirko knjig, revij in video posnetkov o botaničnih temah. Pred kratkim je bil tu ustanovljen Avstralski raziskovalni center za urbano ekologijo, ki opazuje rastline, ki rastejo v urbanih ekosistemih.
