Opis atrakcije
Vatikanske palače tvorijo enega najlepših monumentalnih arhitekturnih kompleksov na svetu. Njihova gradnja se je začela v 14. stoletju z namenom ustvariti papeško rezidenco, vredno svojega visokega statusa. Prvotno prebivališče papežev je bilo v Lateranu, nato so ga prenesli v Avignon. Gregor XI je bil prvi papež, ki se je naselil v Vatikanu; njegovi nasledniki so še naprej širili in izboljševali palačni kompleks. Tako je bil v času vladavine papeža Aleksandra V. leta 1410 zgrajen "hodnik", ki je povezal palačo z gradom Sant'Angelo.
Največji prispevek k izgradnji in oblikovanju kompleksa razkošnih palač je dal papež Nikolaj V. Srce kompleksa je nedvomno kvadratna stavba, ki obdaja dvorišče Pappagallo (papiga), ki so jo ustvarili tako znani arhitekti kot Leon Battista Alberti in Bernardo Rossellino. Kapela Niccolina, posvečena sv. Štefanu in sv. Lorenzu, je okrašena s freskami Fra Angelico.
Svetovno znana Sikstinska kapela je nastala v letih 1473-1480 pod vodstvom papeža Siksta IV. Njen avtor je bil arhitekt Giovanni de Dolci, ki je v ta namen uporabil nekdanjo palatinsko kapelo. Papež Inocenc VIII je ukazal, da si zgradi majhno palačo - Palazzetto, na najvišji točki vrtov Belvedere. Palača je postala znana po slikah Andree Mantegne, ki so bile izgubljene med prenovo palače, ki jo je izvedel arhitekt Bramante, in pozneje med gradnjo muzeja Pio Clementino v času vladavine papeža Pija VI.
Ko se je papež Aleksander VI naselil v palači Nikolaja V., so se spet začela dela na širitvi papeškega dvorišča, ki so dosegla vrhunec z izgradnjo stolpa Borgia, poimenovanega po družini, ki ji je papež pripadal. Toda najpomembnejše spremembe so se zgodile hkrati z obsežnimi urbanističnimi deli, ki jih je opravil zavetnik papeža Julija II., Ki je Bramanteju zaupal izvajanje projekta povezovanja palač Nikolaja V. in Inocenca VII. Kot rezultat tega projekta je nastalo dvorišče Belvedere, katerega perspektivo zapira niša Pirra Ligorio (1560), ki je nadomestila exedro z dvema stopnicama, ki jih je izdelal Bramante.
Je tudi lastnik lož na dvorišču San Damaso, ki jih je zaključil in okrasil s freskami Raphael. Zahvaljujoč tem preobrazbam fasada papeške palače zdaj gleda na Trg svetega Petra. Tudi v času vladavine papeža Julija II., Med letoma 1509-1512, je Michelangelo izvedel freske oboka Sikstinske kapele, Raphael pa je leta 1508 začel slikati Stanze (slovesne sobe) in to delo zaključil leta 1524.
Po brutalni opustošenju Rima, ki je do neke mere ustavil izvajanje grandioznega projekta Julija II za obnovo mesta, so se dela v vatikanskih palačah nadaljevala pod vodstvom papeža Pavla III., Ki je arhitektu Antoniu da Sangallu mlajšemu naročil gradnjo kapele Paolina, Dvorana Ducale in dvorana Regja. Michelangelo, ki je prejel naročilo za poslikavo kapele Paolina, je še naprej delal na freskah Sikstinske kapele.
Razcvet baroka je sovpadal s vladavino papeža Siksta V. in je povezan z arhitektom Domenicom Fontano, po čigavi zasnovi je bila zgrajena sodobna papeževa rezidenca, Belvedere pa je "porezalo" križno dvorišče (danes mesto Sikstinske dvorane knjižnice). V 17. stoletju se je po papežu Urbanu VIII po Berninijevem načrtu začela gradnja znamenitega stopnišča Regia (skala Regia), pa tudi sob Paolina v knjižnici in arhivu.
V naslednjem stoletju je prišlo do velikih sprememb pri ustvarjanju Vatikanskih muzejev. Tako sta nastala Muzej cerkvene umetnosti (Museo Sacro) in Muzej posvetne umetnosti (Museo Profano), ki meji na Knjižnico; Muzej Pio Clementino, ki sta ga oblikovala Michelangelo Simonetti in Giuseppe Camporese (1771-1793); Muzej Chiaramonti, povezan z imenom Antonio Canova (1806-1810); nova stavba - Braccio Nuovo, ki jo je zasnoval Raphael Stern pod vodstvom papeža Pija VII.
V dvajsetem stoletju so na pobudo papeža Pija XII. Pod katedralo sv. Petra izvedli arheološke raziskave, pod papežem Janezom XXIII. Pa so začeli graditi nove dvorane zbirke muzeja Lateranske palače.
