Opis atrakcije
Vrata Saint-Martin so pravzaprav še en pariški slavolok, postavljen leta 1674 v spomin na vojaške zmage Ludvika XIV. Nahajajo se na Boulevard Saint-Denis nedaleč (140 metrov) od vrat Saint-Denis. Ta bližina dveh zelo podobnih struktur izgleda precej čudno.
Zgodovina razlaga topografijo. Leta 1358 sta se Charles V in kasneje Louis XIII, da bi razširila Pariz, premaknila dlje od središča srednjeveškega trdnjavskega obzidja. Takrat so ljudje v Pariz vstopali le skozi posebna vrata z dvižnimi mostovi. Dve vrati sta bili tik ob prihodnjem bulvarju Saint-Denis: tu je tedaj minilo mestno obzidje. Že pod Ludvikom XIV je bilo obzidje porušeno, vrata, podobna majhnim gradovom, so preživela. Med nizozemsko vojno je kralj ukazal, naj se spremenijo v zmagoslavne prehode po vzoru rimskih.
Ta problem je rešil arhitekt Pierre Bülle za vrata Saint-Martin. Oblikoval je vrata v nesramnem, moškem rustikalnem slogu. Struktura je strogo kvadratna (17 metrov visoka in 17 metrov široka). Reliefi so delo Martina Desjardinsa, Etienna Leongrasa in Pierra Legrosa.
Postavitev vrat je bila posvečena zmagam kralja v Belgiji. Na zgornjem delu fasade, obrnjene proti jugu, je vtisnjeno zlato: "Ludvik Veliki, ker je dvakrat vzel Besançon in Franche-Comte in premagal nemško, špansko in nizozemsko vojsko-od trgovcev v Parizu in eševenov." Na bareljefu, posvečenem zavzetju Besançona, sedeči Louis vzame ključe mesta, Glory lebdi nad njim. Bareljef, posvečen zmagi nad proti francoskim zavezništvom, predstavlja kralja v obliki Herkula-polgolega (lepe postave), s palico, a v veličastni lasulji.
Vrata Saint-Martina in Saint-Denisa so postala prototipa veličastnih Napoleonovih slavolokov. Vendar v dneh zmag niso le francoske čete prešle pod te veličastne strukture. 31. marca 1814 opoldne je ruska vojska pod vodstvom cesarja Aleksandra I. vstopila v Pariz ravno skozi vrata Saint-Martina.
