Opis atrakcije
Samostan Janeza Krstnika je pravoslavni samostanski kompleks na enem od bregov reke Arde v Kardžaliju. Samostan je bil ustanovljen v 6. do 7. stoletju, rezultati arheoloških raziskav pa so pokazali, da so na tem mestu v zaporedju stale 4 različne cerkve. Vsi so bili okrašeni v slogu, značilnem za bizantinsko dobo, vendar z otipljivim atonskim vplivom. Samostan je nato služil kot duhovno središče Ahridosa, ene največjih škofij srednjega veka.
Ruševine samostana so lokalni prebivalci in ljubitelji antike odkrili šele v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Do leta 1962 ruševine niso preučevali, dokler znanstveniki niso odkrili drugih delov samostanskega kompleksa. Splošna študija poklicnih arheologov je potekala od leta 1980 do 1984. Od leta 1998 do 2000 so bile najdbe obnovljene.
Preživeli deli samostana in zgodovinski podatki, zbrani med izkopavanji, omogočajo zaupanje v trditev, da je samostan v 9.-10.. To dokazujejo tudi edinstvene najdbe, ki jih niso našli le v templju, ampak tudi na ozemlju celotnega kompleksa. Med njimi je pet kamnitih grobnic, od katerih je bila ena hermetično zaprta. Po obdukciji so v njej našli tkaninski križ z všitimi relikvijami krščanskega spovednika najvišjega ranga, katerega življenje je padlo na prelomu v 11. in 12. stoletje. Poleg tega so v grobu našli epitrahel (cerkvena oblačila), tkana v zlatu. Najdbe potrjujejo, da je sedanji Kardžali nekoč deloval kot pomembno krščansko središče na celotnem Balkanskem polotoku.
Na novo obnovljena srednjeveška samostanska cerkev je bila posvečena leta 2000.
Visoka umetniška in arhitekturna vrednost ruševin cerkve sv. Janeza Krstnika in samostana je privedla do tega, da so bili leta 1968 uvrščeni med kulturne spomenike na nacionalni ravni. Večina najdb je shranjenih v Kardžaliju, v Pokrajinskem zgodovinskem muzeju.
