Opis atrakcije
Ena od petih uradno priznanih religij v Litvi je karaizem. Trenutno so templji kenassa v Vilni in Trakai v Litvi. Karaiti imajo celo svoja pokopališča. V Vilni je skupno tatarsko-karaitsko pokopališče.
Leta 1904 je bil s prizadevanji duhovnika Feliksa Maleckisa z dovoljenjem guvernerja ustanovljen poseben odbor, ki je imel nalogo zbirati sredstva za gradnjo karaitske kenase v mestu Vilnius (angleško Kenassa v Vilni). Sredstva so sprejemali vsi, ki so želeli pomagati. Donacije niso darovali le lokalni pripadniki karaitske vere, ampak tudi druge skupnosti, ki so želele prispevati k tej stavbi.
Do leta 1908 so zbrali dovolj sredstev za začetek gradnje. Ustanovljen je bil odbor za gradnjo kenase. Odbor je arhitektu M. Prozorovu naročil, naj pripravi projekt za prihodnjo stavbo, poleg tega mu je uspelo doseči dodelitev zemljišča v regiji Zverinas. Po projektu naj bi zgradili kamnito kenaso in majhno leseno hišo za izobraževalne potrebe.
Gradnja se je začela leta 1911. Mestni svet se je celo odločil preimenovati ulico, ki vodi v kenasso, in jo poimenovati ulica Karaimu. Na žalost je uničujoča sila prve svetovne vojne vplivala tudi na gradnjo kenase. Konstrukcija je bila zamrznjena. Številni Karaiti, pa tudi ljudje drugih veroizpovedi, prestrašeni pred bližajočo se frontno črto, so zbežali iz Litve. Nekaj časa so našli zatočišče na Krimu, kjer je bila razširjena tudi karaitska vera. V Litvo so se vrnili šele leta 1920, po vojni.
Leta 1921 je bil izvoljen nov odbor za gradnjo karaitske kenase v Vilni. Na čelu odbora je bil izvoljen V. Duruncha. Donacije so se začele znova zbirati in s skupnimi močmi je bilo ob finančni podpori države mogoče gradnjo dokončati v samo dveh letih.
Hkrati so se privrženci Karaitov, brata I. in R. Lopato, potrudili in svoj denar vložili v gradnjo lesene hiše. V začetku septembra 1923 je bila gradnja zaključena in stavbe so bile posvečene. Slovesnost ob odprtju in posvečenju je vodil predsednik maleitske skupnosti F. Maleckis.
Karaitska kenassa je velika kamnita stavba, izvedena v mavrskem slogu. Gradbeno telo ima obliko podolgovatega vzporednika. Nad sprednjo stran stavbe je nameščena velika kupola. Na splošno ima struktura pravilne pravokotne oblike, vendar ji ukrivljene črte obokanih oken in obokov dajejo poseben čar. V dekorju se krog običajno uporablja v različnih različicah. Nad vhodnimi vrati je veliko okno v obliki kroga, spodaj rahlo okrnjeno. Okna druge stopnje fasade so izdelana v obliki krogov, zloženih v vrstah, čeprav uokvirjenih v skupnem kvadratnem okvirju.
Pravoslavna vera, katolištvo in judaizem ter nekatere druge vere in posamezniki so menili, da je karaizem religija, ločena od judovstva; karaiti se niti ne smatrajo za jude. Vendar je druga svetovna vojna, ne da bi prizanesla nikomur in ničemer, pustila pečat v usodi vilinskih karaitov. Med vojno je bila skupaj z drugimi templji kenassa zaprta.
Šele 9. marca 1989, po dolgih in težkih letih, so tempelj vrnili Karaitom in so lahko spet prišli sem k molitvi. V tem obdobju je iz kenase izginilo veliko dragocenih stvari, med drugim tudi pozlačen oltar iz lesa ciprese. Od prejšnjega okrasja sta ohranjena le dva lestenca, ki še danes visita v cerkvi. Gališkim Karaitom jih je uspelo sneti in jih varno skriti. Te svetilke so umetniška dela in jih člani skupnosti zelo cenijo.
Ena od značilnosti karaitske vere, dejstvo, ki mnogim raziskovalcem daje razlog, da verjamejo, da je karaizem bližje islamu kot judovstvu, je, da v kenasi ženske in moški molijo ločeno.
Danes je privržencev karaizma na svetu zelo malo. Sodobni poljski Karaiti se dojemajo kot etnična skupnost in so na splošno izgubili svojo versko identiteto. Pravzaprav ni več aktivnih verskih skupnosti.
