Aqaba je mesto v Jordaniji ob Rdečem morju, nahaja se skoraj nasproti izraelskega Eilata. To je starodavno mesto, tukaj so živeli ljudje že od antičnih časov, zdaj pa je ena izmed zanimivosti ruševine trdnjave Mameluk - zgrajena je bila v 16. stoletju. Mesto je pred kratkim postalo letovišče, zdaj pa aktivno razvija turistično industrijo. Tukaj je nekaj za videti: podvodni svet Rdečega morja je izjemno bogat, korale z ribami pa tukaj niso nič manj pisane kot v sosednjem Eilatu. Lahko se sproščate in sončite vse leto, čeprav je v januarju in februarju lahko hladno plavati. Najboljši čas za sprostitev v Aqabi sta pomlad in jesen - ko se je morje že segrelo, vendar še ni prevroče.
Od Aqabe je od tu najlažje priti do najlepšega in najbolj znanega kraja v Jordaniji: ruševin starodavnega mesta Petra v puščavi. Njegove najstarejše zgradbe so bile postavljene v 18. stoletju pr. Pot do njih vodi skozi ozek kanjon, za katerim se odpira pogled na svetovno znani tempelj Al-Khazneh, katerega fasada je vklesana prav v rdečkast apnenec.
Poleg morja ima Jordanija osupljivo lepo puščavo Wadi Rum, katere pokrajina najbolj spominja na marsovsko - ljudje hodijo sem na safari z džipi, na "beduinske večere" in samo na sprehode.
Območja Aqabe
Aqaba je razdeljena na več občinskih območij, vendar popotnike zanimajo le tista, ki so blizu morja in kjer se lahko sprostite. V samem mestu sta dve občinski plaži, parcela prestižnih hotelov in precej zanimivo zgodovinsko središče, ki ga je vredno raziskati. Poleg tega je priljubljena letoviška vasica Tala Bay pravzaprav predmestje.
Torej, razmislite o hotelski bazi v naslednjih turističnih območjih Aqabe:
- Severne plaže;
- Plaža Al Ghandour;
- Plaža Al Hafayer Park;
- Zgodovinsko središče mesta;
- Zaliv Tala.
Severne plaže
V severnem delu Aqabe je več velikih letoviških hotelov, od katerih imajo tri svoje zasebne plaže. Hoteli zasedajo veliko zeleno površino (in to je v teh sušnih krajih zelo velik plus). Večina sob v teh hotelih ima panoramski pogled na morje. Ima svoje restavracije, trgovine, SPA centre; vsi ti hoteli so namenjeni družinskim počitnicam in imajo otroško infrastrukturo: igrišča, otroške klube, plitke bazene. Vsi hoteli nimajo samo menjalnic, ampak tudi svoje bankomate. Vsi delajo po sistemu all inclusive, njihove plaže so zaprte za vse, razen za svojo. Tako se lahko tukaj sprostite, ne da bi prišli v mesto.
Njegovo središče in zanimivosti pa so oddaljeni le 10-15 hoj, zato je za tiste, ki imajo raje kombinacijo visokih storitev z možnostjo odhoda na sprehod, to najboljša možnost namestitve. V bližini je Royal Yacht Club Jordan, zasebni klub, ki ponuja različne vrste jadranja in vodi redne dirke.
Plaža Al Ghandour
Je del javne plaže med dvema najbolj znanima stavbama v Aqabi. S severa se nahaja glavna atrakcija mesta - snežno bela mošeja Sharif Hussein Bin Ali. Zgrajena je iz belega marmorja in je zvečer osvetljena. To ni edina mošeja, tukaj jih je veliko - a najlepših.
Z juga se plaža meji na trdnjavo Aqaba. To je trdnjava iz 16. stoletja v ruševinah: med prvo svetovno vojno jo je močno poškodovalo britansko bombardiranje. Utrdbe so v obliki kvadrata z okroglimi stolpi na vogalih. Ta trdnjava pa stoji na ruševinah antičnih časov - tukaj so se ohranile stavbe iz rimskega obdobja. Trdnjava Aqaba je muzej na prostem; ljubiteljem zgodovine bo to zelo zanimivo. Zraven je arheološka razstava najdb, najdenih tukaj med izkopavanji.
Na tem območju, malo v osrčju mesta, je park princese Salme - to je drugi veliki park v mestu, poleg obmorskega. To je veliko mirno zeleno območje, kjer se cele družine odpravijo pred vročino.
Ob nasipu je več hotelov, so precej preprosti in nimajo svojih ozemelj na plaži. So pa poceni in če vas zanimajo predvsem ogledi in potapljanje in ne samo kopanje v morju, potem je to področje lahko zelo uspešno.
Plaža Al Hafayer Park
Park se začne z drugim znamenitim pogledom na Aqabo, z ogromnega stebra na sami obali. Vidno je od vsepovsod: višina stebra je 137 metrov, na njem pa plava največja zastava na svetu, 60 x 30 metrov. Ta zastava je uvrščena v Guinnessovo knjigo rekordov. Plaža se konča v pristanišču: Aqaba je edino pristanišče v Jordaniji, pristanišče pa je veliko in slikovito, pot do njega pa poteka skozi majhno nakupovalno območje, ob katerem je avtobusna postaja.
Lokalno prebivalstvo veliko časa preživi na javnih plažah. Toda evropskim ženskam, ki so navajene, da se sproščajo v kopalkah in ne v polnih oblačilih, je plavanje tukaj lahko zelo neprijetno, sončenje pa je popolnoma nemogoče. Tu se tudi moški komaj slečejo, to ni običajno, večinoma otroci pljuskajo v vodi, odrasli pa segajo le do pasu. Če se želite kopati in sončiti v Aqabi, je to mogoče le na severnih zaprtih plažah v hotelih.
Toda v Aqabi se lahko potapljate. Mesto ima veliko potapljaško središče, v hotelih so potapljaški centri. Kilometer od Akabe je znameniti greben kralja Abdulaha, ki je dobil ime po vladajočem jordanskem kralju, ljubitelju potapljanja. Drugi najbolj priljubljen greben na tej obali je Japonski vrt, neverjetno lep podvodni skalnjak. Svet koralnih grebenov v Jordaniji ni nič manj bogat kot v Egiptu.
Od plaž se lahko odpravite na izlet na Faraonov otok - majhen otok v severnem delu zaliva, kjer so se ohranili ostanki trdnjave iz 12. stoletja. Z razgledne ploščadi na stolpu te trdnjave lahko vidite obale treh držav: Jordanije, Savdske Arabije in Izraela.
Tudi hoteli na območju Primorskega parka so precej preprosti, vendar imajo mnogi okna s pogledom na pristanišče ali trdnjavo. Od nekaterih hotelov je na voljo brezplačen prevoz do plaž v vasi Tala Bay, zato obstaja možnost kombiniranja mestnih proračunskih počitnic s počitnicami na plaži v Aqabi.
Zgodovinsko središče mesta
Na prvi pogled lahko središče Akabe naredi neugoden vtis. Tu ni lepih stavb: večinoma najobičajnejše dvo-tri nadstropne hiše. Tu ni zelo čisto, tudi v samem središču ne daje vtisa, da bi ga turisti polizali: nekje je samo umazano, nekje otrpano, koze se lahko pasejo kar na ulicah. Na obrobju so beduinska območja, ki so izjemno revna.
Hkrati pa, če samo živite v mestu in ne najdete napak pri storitvi, se vam tukaj morda zdi dobro. Aqaba ima zelo dobro infrastrukturo: obstaja veliko trgovin in kavarn, cene pa so precej ugodne. Na nasipu bližje pristanišču je celo znan McDonald's. Za mošejo je majhen trg, kjer lahko kupite poceni sadje in zelenjavo, pa tudi čaj, kavo s kardamomom in še veliko več. Malo dlje je največje nakupovalno središče v mestu - City Center Mall.
Lokalno prebivalstvo je do turistov precej prijazno in si ne prizadeva zaslužiti na njihove stroške, turizem tukaj ni preveč razvit.
Kje prenočiti: apartma Alrafek, hotel Maswada Plaza, turizem v Aqabi, apartmaji Dreams Hotel, apartmaji L Jawad.
Zaliv Tala
Vas v celoti sestavljena iz hotelov in zasebnih vil. To je glavno letovišče Aqabe. Nahaja se 14 kilometrov od samega mesta. Tala Bay je bil ustanovljen leta 1992, leta 2000 pa ga je odkupilo egipčansko podjetje Orascom Development. Tako je ta edini kraj v Jordaniji polnopravna zamenjava za Egipt. Tu je dokaj dolga široka plaža, na kateri je več tujcev kot lokalnega prebivalstva, v kopalkah pa se lahko počutite udobno. Tu se nahaja edina obalna trgovina, ki prodaja alkohol tudi v ramazanu - to je trgovina z alkoholnimi pijačami Marina Liquor.
Sam kraj je zelo lep in urejen v bolj ali manj enotnem orientalskem slogu. V majhnem umetnem zalivu ima svoj pomol, okoli katerega se lahko sprehajate po nasipu, obloženem z rožnatim kamnom. Zaliv je obdan z razkošnimi jahtami - tukaj jih je skoraj več kot v kraljevskem jahtnem klubu. Nakupovalnih ulic je več - okrašene so bile v srednjem veku: ne široke, z loki, prehodi iz ene v drugo, dekorjem in številnimi majhnimi trgovinami. Skupna površina tukaj je ogromna, po njej se lahko sprehajate neskončno, hoteli so bili zgrajeni v velikem obsegu: območje pred njimi je večje od celotnega mestnega središča same Akabe. Ponoči je čudovita razsvetljava, pojoči vodnjaki - z eno besedo, to je resnično prijeten kraj. Ima svoj potapljaški klub in center za deskanje (valovi v Rdečem morju so nizki, a odlični za začetnike), obstaja palica za golf.
Morda je edina pomanjkljivost ta, da tukaj ni res velikih trgovin in supermarketov, le nekaj majhnih trgovin, kjer so cene močno napihnjene, izbor pa zelo slab. Ostalo je samo spominki: oblačila, nargile, čudovita keramika itd. Ponoči je tukaj zelo tiho: v nekaterih hotelih so seveda večerni bari in diskoteke, vendar Jordan še vedno ni kraj za klepetanje.
