Ime Republike Ekvador v prevodu iz španščine pomeni "ekvator". Običajna črta na svetu, ki žogico deli na dve polobli, poteka le 25 km od glavnega mesta. V Ekvadorju boste našli amazonske džungle in visokogorja, obalne plaže in pogorje Andov. Država zaseda eno vodilnih mest po številu narodnih parkov in drugih naravnih znamenitosti, zato boste na vprašanje, kaj videti v Ekvadorju, dobili zelo podroben odgovor. Ko načrtujete ogled države, ne pozabite na starodavno kolonialno arhitekturo Quita, muzeje Guayaquila, templje Cuenco in seveda na neverjeten arhipelag Galapagos.
15 najboljših znamenitosti v Ekvadorju
Cotopaxi
Najvišji nacionalni park v Ekvadorju, Cotopaxi, se nahaja na grebenu Andov. Največja nadmorska višina njenega ozemlja je 5897 metrov.
Park je bil ustanovljen leta 1975, njegova glavna atrakcija pa je istoimenski vulkan. Cotopaxi je rekorder - je najvišji med trenutno aktivnimi vulkani na planetu. V prevodu iz lokalnega narečja ime "Cotopaxi" pomeni "sijoča gora", ker so njegova pobočja pokrita z večnim ledom.
Za turiste na pobočjih Cotopaxi so postavljene pohodniške poti različnih težavnostnih kategorij.
Kako priti tja: z avtobusom ali avtomobilom po vseameriški avtocesti južno od Quita (pribl. 50 km).
Cena vstopnice: 10 evrov.
Volcano Road
Na severovzhodu države, ob vznožju največjih vulkanov v Ekvadorju, je dolina, ki je še posebej priljubljena med turisti, ki imajo raje pohodniške in gorske poti kot katero koli drugo vrsto rekreacije. Območje se imenuje vulkanska pot, ob njem pa lahko obiščete narodne parke Cotopaxi, Cayambé Coca in El Angel.
Ljubitelji arheoloških izkopavanj bodo našli ruševine kompleksa Inkaprica Inca. Glavna atrakcija starodavnega mesta Andoratorio je tempelj, kjer so častili sonce. Če deželo raje spoznate z razstavami, ne zamudite muzeja Ambato. Navdušenci nad divjimi živalmi bodo zadovoljni tudi s potovanjem, saj bodo ob vulkanski cesti pasli divje konje, lame in srne.
Machalilla
Na zahodni obali Ekvadorja si lahko ogledate grbove kite, ki prihajajo na drstenje, si ogledate rastoče kaktuse bodikove hruške in občudujete na stotine vrst ptic, ki so izbrale to regijo za stalno prebivanje. Nacionalni park Machalilla ščiti vegetacijo in prebivalce tropskih deževnih gozdov in otokov.
Ozemlja, zaščitena z narodnim parkom Machalilla, so ogrožena zaradi spremembe ravnovesja biosfere, v centru za usposabljanje parka pa potekajo predavanja o pomenu varovanja narave.
Galapagos
Svetovno znani nacionalni park je bil ustanovljen leta 1959 v spomin na stoletnico Darwinove objave teorije o izvoru vrst. Po 20 letih je Unescova fundacija uvrstila Galapagos na sezname svetovne dediščine človeštva.
Ob obisku parka boste morali upoštevati določena pravila, da ne porušite krhkega biološkega ravnovesja edinstvenega arhipelaga:
- Prepovedano je dotikati in hraniti živali ter premikati kamenje in školjke od kraja do kraja.
- Brez pooblaščenega vodnika ne morete obiskati otokov in se odpraviti na izlete.
- Živali in živilskih proizvodov ne smete v nobeni obliki prinesti v rezervat.
Strogo spoštovanje pravil omogoča ohranjanje 500 vrst endemičnih rastlin, 42 vrst plazilcev, 45 vrst ptic in 15 vrst sesalcev, ki jih ne najdemo nikjer drugje na planetu.
Raziskovalna postaja Charles Darwin
Najbolj zanimivo znanstveno in zgodovinsko najdišče na otoku Santa Cruz na Galapagosu je izjemno priljubljeno med turisti, ki obiskujejo Ekvador. Tu je angleški naravoslovec preučil naravo otokov in prišel do najpomembnejših zaključkov, na podlagi katerih je ustvaril svojo "Teorijo izvora vrst".
Postaja je bila odprta sredi 20. stoletja. Biološki znanstveniki iz različnih držav še naprej delajo na istih raziskavah, ki jim je posvetil svoje življenje Darwin. Raziskujejo edinstvene biosisteme Galapagosa in ustvarjajo projekte za zaščito endemičnih rastlinskih in živalskih vrst.
Sumaco-Napo-Galeras
V severovzhodnem delu države je park Sumaco-Napo-Galeras, na ozemlju katerega je zaščitenih več kot 280 vrst redkih in ogroženih ptic Ekvadorja. V rezervatu si lahko ogledate vojaško ara, rjavkasto pestro papigo in bakarsko jakamaro. Zdi se, da so sesalci, ki živijo v narodnem parku, zapustili strani učbenika o zoologiji. V ekvatorialnih gozdovih najdemo jaguarje, pume, velikanske mravljišča in medvede v očalih.
Najvišja točka Sumako-Napo-Galeras je vulkan Sumako (3732 m nadmorske višine).
Palača Karondelet
Uradna rezidenca predsednika in vlade države je bila zgrajena v začetku 19. stoletja, čeprav zgodovina videza dvorca sega v leto 1570, ko je nekdanja kraljeva hiša kupila španska uprava.
V času obstoja palače Karondolet je zgodovina obrnila številne tragične in zmagoslavne strani republike, vendar notranjost in videz dvorca še vedno vzbujata občudovanje njegove enostavnosti, elegance in hkrati monumentalnosti in trdnosti.
V palači Carondolet je še posebej pomembna ekvadorska plošča na tleh med 1. in 2. nadstropjem, izdelana v obliki triptiha na marmorni podlagi.
Trg neodvisnosti
Glavni trg glavnega mesta Ekvadorja se nahaja v zgodovinskem delu mesta in v njegovem življenju ne igra le upravne vloge, ampak služi tudi kot njegovo kulturno in politično središče.
Glavni spomenik na Trgu neodvisnosti je istoimenski spomenik, postavljen leta 1809 v čast osvoboditvi od španske vladavine.
Trg spregledajo fasade palače Carondolet, katedrale Quito, palače lokalnega nadškofa in občine. Vsi dvorci in zgradbe so vredni največje pozornosti ljubiteljev kolonialne arhitekture 17.-19.
Mitad del Mundo
Ekvadorci so upravičeno ponosni na središče sveta, ki se nahaja 25 km od prestolnice. Spomenik na ekvatorju je bil zgrajen leta 1982, vendar je bilo brez GPS navigacije težko določiti natančno lokacijo črte, ki deli zemljo. Zato boste v Mitad del Mundo našli dve oznaki hkrati o prehodu ekvatorja - 240 metrov drug od drugega.
Riobamba
Mesto Riobamba v provinci Chimborazo leži ob vznožju Andov. Leta 1534 so ga ustanovili španski osvajalci. Pritisnili so Indijance Puruha in začeli graditi templje, palače in številne dvorce v kolonialnem slogu. Zgodovinski zapisi navajajo, da je bilo Riobamba eno najlepših mest v Južni Ameriki, dokler ga v poznem 18. stoletju ni uničil potres.
Mesto, ki so ga obnovili Španci, je presenetljivo harmonično vpisano v okoliško pokrajino. V predmestju Riobambe se dvigajo vulkani, pokriti z večnim snegom, na njihovem ozadju pa so katedrale in parki videti še posebej slikoviti.
Sangay
Majhen narodni park Sangay v Ekvadorju je edinstven po tem, da na njegovem ozemlju najdemo osem različnih vrst vegetacije. Park se nahaja na pobočju istoimenskega vulkana, poleg Sangaya v rezervatu pa si lahko ogledate še vulkana Tungurahua (5016 m) in El Altar (5320 m).
Poleg vulkanov boste v narodnem parku našli več kot tristo jezer. Eden od njih je nastal v kraterju El Altar in ta vulkan že dolgo ne deluje. Toda Tungurahua se nekajkrat na leto stabilno prebudi, kot Sangay, med izbruhom katerega se odprejo trije zračniki hkrati.
Pridi tja: od Quita 120 km do Banosa ali 150 km do Puyo.
Chimborazo
Indijanci Quechua, ki živijo ob vznožju vulkana Chimborazo, zelo spoštujejo svojega velikanskega soseda. To ni presenetljivo, saj je Chimborasu dobesedno podprt z nebom in se povzpne do 6267 metrov. Zanimivo je, da je ekvadorski vulkan sposoben dati prednost Everestu, če izmerite višino obeh vrhov iz središča Zemlje.
Turisti, ki se odločijo osvojiti Chimborazo, izberejo eno od ponujenih izletov. Standardna pot traja 2-3 dni in je malo odvisna od letnega časa, saj je vreme na tem območju približno enako skozi vse leto.
Samostan svetega Frančiška
Najstarejši tempelj v prestolnici Ekvadorja si lahko ogledate med sprehodom po ulicah starega mesta. Samostan svetega Frančiška je bil ustanovljen leta 1534. Samostan je bil in ostaja največja zgradba v Quitu, zgrajena v kolonialnem obdobju.
Samostan je ustanovil frančiškanski menih, ki je znan tudi po svojih agronomskih raziskavah. Menih je prinesel iz Evrope in bil prvi, ki je v Ekvadorju posejal pšenična semena. Njegova skulptura krasi teraso pred glavnim pročeljem.
V stoletjih svojega obstoja je samostan izgubil veliko prvotnih elementov, od samega temelja pa je ohranil prvotne ploščice desno od oltarja in oltar sam, izrezan iz lesa.
Seminario Park
Ta trg Guayaquil se pogosto imenuje park iguanas, ker kuščarji nadomeščajo golobe za lokalno prebivalstvo in dobesedno prosijo za priboljšek od sprehajalnih turistov.
Park na trgu je bil ustanovljen v 19. stoletju in je imel obliko osemkrake zvezde. Leta 1889 je bil park Seminario okrašen s spomenikom Simonu Bolivarju. Nato je lokalni filantrop Manuel Seminari mestu zagotovil neprecenljivo finančno podporo in trg je dobil njegovo ime.
Na trgu prevladuje katedrala Guayaquil.
Kulturni center Simona Bolivarja
Muzej antropologije in sodobne umetnosti v Quitu obiskovalcem pripoveduje o predkolumbijski dobi Ekvadorja, vsebuje številne eksponate, posvečene obdobju kolonizacije, in predstavlja dela sodobnih umetnikov in kiparjev države. Zgradba muzeja je stilizirana v obliki čolna za splav, ki je v predkolumbijski dobi običajna med Ekvadorci.
