V Izraelu je veliko mest, tako ali drugače povezanih z življenjem Jezusa Kristusa. Tudi zgodovina Nazareta je za vedno zapisana v evangeliju, kajti tu je minilo Kristusovo otroštvo in mladost. Zdaj je to mesto skupaj z Jeruzalemom in Betlehemom eno najbolj cenjenih krajev v državi.
Prva omemba
Znanstveniki ugotavljajo, da je toponim "Nazaret" prisoten v številnih evangelijskih besedilih, v drugih dokumentih iz istega obdobja pa ga še niso našli. Strokovnjaki za to dejstvo navajajo več razlag, na primer: mesto kot takšno v času Jezusa Kristusa ni obstajalo; Nazareth je bil premajhno naselje, da bi ga lahko vključili v izraelske kronike.
Toponim prihaja iz hebrejske besede, ki pomeni "veja". Prvi dejanski podatki o njem segajo v leto 614. Znano je, da so Judje, ki so živeli v Nazaretu in bližnjih gorskih vaseh, podpirali Perzijce in nasprotovali Bizantu. To je pozneje na najtežji način prizadelo mesto, bizantinska vojska je uničila skoraj vse judovsko prebivalstvo.
Nadaljnja zgodovina Nazareta - prehod mesta iz ene roke v drugo, je mogoče zaslediti skozi leta:
- 1099 - zajetje mestnih blokov s strani križarjev pod vodstvom Tancreda;
- 1187 - zajetje mesta s strani Saladina (v nadaljevanju boj med Arabci in križarji);
- 1263 - skoraj popolno uničenje mesta s strani Arabcev.
Nadaljnja zgodovina Nazareta ni prav nič drugačna - isto soočenje med različnimi vojskami in državami, boj za majhen košček zemlje v središču Izraela.
Mesto v XVIII-XX stoletju
Obnova naselbine je bila izredno hitra; stoletja je bila praktično pozabljena. Zgodovinarji pravijo, da se je preporod Nazareta začel šele v 17. stoletju po zaslugi frančiškanskih menihov, ki so se tu naselili. Odkupili so stari dotrajan tempelj, obnovili cerkev oznanjenja. Zahvaljujoč temu so se v mestu znova pojavili romarji, ki so sanjali, da bi se dotaknili svetišč.
Nazareth se je uspel seznaniti z vojsko Napoleona Bonaparta, to se je zgodilo leta 1799. Res je, zgodovinarji trdijo, da so čete v mestu ostale le nekaj dni. V 19. stoletju se je Nazareth še naprej razvijal, najprej je cvetela trgovina.
Dvajseto stoletje za Nazarečane se je začelo z ne preveč prijetnim poznanstvom z angleško vojsko, leta 1948 so mesto znova zavzeli vojaki izraelske vojske. Danes je to eno najpomembnejših središč romarskega in verskega turizma v državi.
