Izraelsko glavno mesto ne velja za eno najstarejših mest na svetu. Po mnenju arheologov so bila ta dežela naseljena že v 4. tisočletju pred našim štetjem, zgodovina središča in predmestja Jeruzalema pa hrani na desetine napadov, obleganj, uničenj in osvajanj.
Od Kristusovega rojstva
Najbolj znano predmestje Jeruzalema je kraj, ki ga kristjani po vsem svetu še posebej častijo. Jezus Kristus se je rodil v Betlehemu in to mesto v palestinski nacionalni oblasti vsako leto sprejme na stotine tisoč romarjev z vsega sveta. Tu so čarovniki videli zvezdo, ki je naznanila rojstvo Odrešenika, na ulicah Betlehema pa so bili priča poboju dojenčkov, opisanih v Svetem pismu.
V Betlehem so prišli Rimljani in križarji, osmanska in egipčanska vojska, ki je večkrat zamenjala lastnika in tudi njen trenutni status je zelo dvoumen.
Kljub vsemu pa domačini, ki so večinoma muslimani, zelo spoštujejo krščanske romarje. Vsi verni krščanski turisti, ki se znajdejo v tem predmestju Jeruzalema, menijo, da je njihova dolžnost obiskati jamo Rojstva, nad katero so v 6. stoletju postavili tempelj.
Bazilika je delovala neprekinjeno skozi vsa stoletja svojega obstoja. Uvrščen je na Unescov seznam svetovne dediščine. Otrokovo rojstno mesto je označeno s srebrno zvezdo, na tleh in stenah pa so ohranjeni veličastni bizantinski mozaiki. Pravoslavna betlehemska ikona Matere Božje je cenjena kot čudežna in se nahaja na južnem vhodu v baziliko.
Mesto palm iz antike
Jerihon, 30 km severovzhodno od prestolnice Izraela, je drugo starodavno mesto, ki obstaja že vsaj osem tisočletij. Tu so skoncentrirane številne zgodovinske in svetopisemske znamenitosti, med katerimi so zelo pomembne:
- Osemmetrski stolp, postavljen po najbolj konzervativnih ocenah leta 7300 pr.
- Mestno obzidje iz bronaste dobe, ki je povzročilo zgodbo o Jerihonskih trobentah.
- Ruševine zimske palače Heroda Velikega.
- Ena najstarejših sinagog v Izraelu z bizantinskimi mozaiki, zgrajena v 1. stoletju pr.
- Štiridesetdnevna gora Karantal, kjer se je Jezus skušal hudič postil in samostan skušnjave.
- Figovo drevo Zakeja, ki je postal prvi krščanski škof v palestinski Cezareji.
Do tega predmestja Jeruzalem je enostavno priti z avtobusom ali avtobusom, ki odhaja z avtobusne postaje v prestolnici.
