Zgodovina Kraljevine Nizozemske je dobesedno nasičena s svetlimi dogodki, krvavimi vojnami, bojem ljudi z elementi in med seboj, tragičnimi dogodki in blaginjo, vzponi in padci. Tako kot v drugih državah starega sveta je kraljestvo razvilo določene zgodovinske in kulturne tradicije, ki so se deloma izrazile v arhitekturi. Spretnost nizozemskih arhitektov se je pokazala pri gradnji veličastnih gradov Nizozemske, danes pa so za gledalca osupljive s popolnostjo oblik in kakovostjo izvedbe.
Znotraj srednjeveškega obzidja
V srednjem veku so evropski gradovi postali glavno jamstvo za varnost njihovih prebivalcev. Kamnite nepremagljive stene so rešile tako pred majhnimi goljufi kot pred nezaželenimi večjimi gosti. Najbolj znani gradovi na Nizozemskem so bili zgrajeni v XIII-XVI stoletju, v času nemirnih in tesnobnih časov, ko so roparji z glavne ceste le redko dali več kot enega guldna za človeško življenje.
Danes je v Kraljevini Nizozemski približno dva ducata obnovljenih srednjeveških gradov, med katerimi so za turiste najbolj zanimivi:
- Maiderslot. Nahaja se 15 km od glavnega mesta države. Najbolje ohranjena in najbolj obnovljena stavba iz 13. stoletja ob izlivu reke Vecht je služila za pobiranje davkov od lastnikov čolnov, ki plujejo vzdolž reke do Utrechta. Z izgubo obrambnih funkcij v 17. stoletju se je grad spremenil v rezidenco razsvetljenega plemiča in uradnika ter v literarni salon. Danes je v tem gradu na Nizozemskem odprta podružnica Amsterdamskega državnega muzeja, njegova notranjost pa se redno pojavlja na lokalnih televizijskih kanalih.
- Ridderzaal. Del kraljeve rezidence v Haagu. Zgradil ga je v 13. stoletju grof Floris V. V preteklih letih je služil kot bolnišnica in knjigarna, urad vladnih služb in rezidenca pomembnih plemičev. V sodobnem Riddenzaalu potekajo uradni kraljevi sprejemi in sedanji monarh se od tu obrača s slovesnimi govori svojim podložnikom.
- Hemstede. Arhitekturni spomenik nizozemskega klasicizma iz 17. stoletja v istoimenskem mestu v provinci Severna Nizozemska. Zgrajena je bila kot razkošna rezidenca in je imela čudovite vrtove, hleve, fontane in paviljone. Večkrat doživela obdobja upada in oživljanja, sežgala in si opomogla.
Koristne malenkosti
Za raziskovanje gradov Nizozemske je vredno naročiti vodeni ogled. Tako ne morete samo občudovati veličastne notranjosti in pogledov na okolico, ampak se tudi spoznati z najzanimivejšimi iz zgodovine stavb in same Kraljevine Nizozemske.
Običajno na ozemlju nizozemskih gradov prirejajo različne zabavne programe, tematske počitnice in fotografiranje, o katerih terminih lahko izveste na uradnih straneh ministrstva za kulturo države.
