Ena najstarejših človeških civilizacij je nastala na ozemlju sodobne Kitajske. Kitajska kultura se je razvijala skoraj pet tisoč let, kar je privedlo do nastanka svetovnih filozofskih in verskih gibanj.
Konfucij ali Lao?
Etična in filozofska načela doktrine, imenovane konfucijanstvo, so se pojavila v 5. stoletju pr. V kitajsko kulturo jih je uvedel vzhodni modrec Konfucij. Za mnoge prebivalce države njegov nauk ni postal le politična ideologija, ampak tudi svetovni nazor, družbena etika nasploh. Konfucijanstvo nima enakovrednega v zahodni kulturi. Nastala je okoli 6. stoletja pred našim štetjem, zgodila se je v času političnih in družbenih sprememb in je začela igrati tako pomembno vlogo, da so jo šele v 20. stoletju nadomestili »trije ljudski principi« LRK.
Glavni pojmi drugega filozofskega toka v kitajski kulturi, taoizma, so med seboj v nasprotju jin in jang, ki simbolizira moška in ženska načela. Ne glede na razliko, yin in yang ne obstajata ločeno in se prelivata drug v drugega in tvorita celostno sliko sveta.
Več deset tisoč črk
To je število hieroglifov, ki so jih izumili stari Kitajci za označevanje pojmov in besed. Hieroglifi so se prvič pojavili pred najmanj štirimi tisoč leti, glavna značilnost starodavnega kitajskega pisanja pa je njegova smer - od desne proti levi in od zgoraj navzdol. Sodobni Kitajci pišejo od leve proti desni, vendar so se obrisi hieroglifov skozi tisočletja malo spremenili, zato lahko kaligrafijo pripišemo kitajski kulturi.
Stari Kitajci so pisali na lupinah želv in ploskih kosti domačih živali. Z izumom bronaste litine so začeli okrasiti posode, vaze in druge gospodinjske predmete s hieroglifi. Kitajske "črke" so vpisane na druga dela kitajske umetnosti - svilene preproge, slike in vezenine.
Pagode in palače
Kitajska arhitektura uteleša najboljše vzhodnjaške tradicije, nekateri spomeniki, postavljeni pred več sto leti, pa še vedno krasijo mesta v državi. V starodavni Kitajski je bilo običajno graditi iz lesa.
Najbolj znan arhitekturni spomenik je Prepovedano mesto v Pekingu. Rezidenca cesarjev je največji tovrstni objekt na svetu. Kitajski zid, ki se razteza več tisoč kilometrov v državi, velja za primer kamnite stavbe. Njegovi veličastni obrisi so vidni celo iz vesolja, izleti do enega največjih kitajskih kulturnih spomenikov pa so med turisti zelo priljubljeni.
